Обратившись к теме небольшого жилого дома, Баженов внес в него много существенно нового. Если в плане таких домов середины XVIII века легко угадывалась старая традиция - строить в камне, подражая привычной планировке деревянного здания (сени с двумя жилыми помещениями по сторонам), то Баженов, не усложняя плана своих произведений, добивается не только определенной ясности и простоты, но и продуманной четкой плановой и объемной композиции. Особенно хорош в этом смысле дом его тестя Л. Долгова на 1-й Мещанской улице.
12. Дом Разумовского (Шереметева) на Воздвиженке. Из альбома М. Ф. Казакова
Не менее существенны изменения и во внешнем виде этих зданий. Предшественники Баженова, украшая наличниками и другими архитектурными деталями свои небольшие домики, любили расчленять их по этажам карнизами-тягами. Этот сам по себе неплохой прием в таких случаях не столько украшал здание, сколько подчеркивал незначительную высоту этажей. Баженов отказывается от подобных приемов. Свои "обывательские" дома он решает теми же средствами, теми же приемами, что и дворцовые сооружения. Он расчленяет фасады коринфскими и коническими пилястрами, связывая этажи друг с другом в одно архитектурное, стройное целое. Небольшие дома Баженова по их архитектурным качествам можно свободно поставить рядом не только с домом Пашкова, но и с проектом Кремлевского дворца. Архитектурный образ небольшого жилого здания существенно изменен Баженовым. Лежащая в его основе идея с достаточной ясностью говорит о том, какого человека имеет в виду Баженов, сооружая ему жилище. Это свободно чувствующий себя человек, равноправный член общества, создающий себе жилище в архитектуре которого, по словам Урванова, видна та простота, твердость и бодрость, в которых "жизненные соки изобилуют". Принцип благородной простоты и спокойной величавости проникает в архитектуру небольших зданий Баженова.
Исключительное значение архитектуры "малых" произведений Баженова раскрывается особенно полно, если учесть время их постройки. Ведь они были созданы до составления проектов Кремлевского дворца и Университета, до постройки дома Пашкова. Тем самым можно не только со всей определенностью утверждать, что архитектура этих зданий определила архитектуру прославленных, больших по масштабу творений Баженова, но и, что особенно важно, обусловила весь ее строй, весь гуманизм и демократичность ее содержания.
Совершенно естественно, что Баженов распространяет свои творческие принципы и свои архитектурные приемы и на позже построенные здания. Таков дом для А. Долгова, его родственника, на Б. Ордынке, таков дом Румянцева на Маросейке и многие другие. Сюда же можно отнести и вышеназванные эрмитажи Быкова и Кускова (последний выстроен неизвестным нам автором).