— Ах, черт! — Иван даже похолодел от своей мысли. Что будет, ежели стервец с пушкой догадается вырубить рубильник? Лифт остановится, и ему останется лишь не спеша прогуляться по лестнице и выполнить чей-то заказ.
Кондратьев был уверен, что киллер работает по заказу, но коллеги, которые займутся расследованием «дела», скорей всего решат, что доблестного майора грохнули, дабы овладеть его «макаровым». А он, любимец московской милиции, между прочим, спокойненько покоится в сейфе.
Между тем кабина добралась до места назначения, двери с противным шипением и скрипом открылись. Кондратьев вышел на лестничную площадку и прислушался. Стояла гулкая тишина, что было неудивительно — Кондратьев добирался домой в тот час, когда остальные жильцы давно кайфовали у своих «ящиков» или собирались отправиться на боковую. Что ж, придется пренебречь правилами хорошего тона, и Кондратьев решительно нажал на дверной звонок. В квартире раздалась переливчатая соловьиная трель, щелканье хитроумных засовов, и наконец дверь приоткрылась, насколько позволяла массивная цепочка.
— Вы, молодой человек, к кому? — Лысый толстяк, похожий на покойного генсека Никиту Сергеевича Хрущева, близоруко щурился на неожиданного гостя. Прежде чем впустить представителя доблестной милиции, бдительный толстяк минут пять изучал удостоверение, доведя Кондратьева до холодного пота — в конце концов убийца мог запросто добраться до одиннадцатого этажа и без лифта.
Через пятнадцать минут извещенные по телефону о ЧП сыскари и, конечно, практикант Макаров докладывали, что в подъезде «чисто», обнаружена гильза от модного у киллеров иноземного пистолета «беретта», а поисками возможных вещдоков занимаются ребята из НТО во главе с бедным Овсянниковым. Впрочем, занятие сие, подумал Кондратьев, безнадежно по определению.
Напиток под скромным названием «водка» — страшная сила. Даже если она куплена из-под полы на улицах славного города Москвы и не отвечает строгим требования ГОСТа. Более того, в этом случае сила становится еще страшнее из-за обилия сивушных масел и прочих ядовитых примесей.
Такими глубокими размышлениями провожал Кондратьев первый стакан. Точнее, первым опорожнил его старинный друг Пашка Колокольцев — вместе кончали Высшую школу милиции, заочный юридический, а затем Пашка перешел в «девятку» (охрана особо важных персон) КГБ, и дальнейшая служба протекала в разных ведомствах, но, как известно, дружба и любовь проверяются расстоянием и разлукой. Посему каждая встреча приятелей приравнивалась к государственным праздникам и сопровождалась скромным банкетом. На этот раз устроителем был Кондратьев. До зарплаты оставалась еще целая неделя, а деньги у Ивана кончались через неделю после ее получения. Так что финансовое положение заставило покупать алкоголь у какой-то старушки, заверившей, что ее товар высшего качества и ничуть не уступает знаменитому «Абсолюту» по очистке, отсутствию похмельного синдрома и прочим положительным качествам.