А жизнь продолжалась. Знаменитый Артем Тарасов, прославившийся не только талантом бизнесмена, но и тем, что заплатил партвзносы в размере нескольких миллионов рублей, о чем взахлеб сообщили все газеты, придумал сразу ставшее безумно популярным «Русское лото», поставив его руководителем чеченца. Хасбулатов стал председателем Верховного Совета. Президентом «Лукойла» стал также кавказец.
Так, не спеша, образовалась законопослушная чеченская элита. Правда, общественное мнение предпочитало кричать лишь о пресловутых чеченских группировках, которые, разумеется, тоже можно было без микроскопа обнаружить в российских городах и селах. Что тут поделаешь, у каждого народа есть и свои Ломоносовы, и свои бандиты! Но Навасадова раздражало не это, а то, что у его народа замечали лишь плохое. Вот и теперь, после очередного взрыва, все сами собой закричали о «чеченском следе», о террористах Хаттаба и Басаева, Москву снова обклеили фотороботами возможных преступников. В них сквозь приблизительность рисунка явственно проглядывали черты «лиц кавказской национальности».
Эта новая кампания взбесила Навасадова. Если иметь хоть какое-то подобие головы на плечах, было ясно, что взрыв меньше всего был выгоден его родине. В условиях изнурительной партизанской войны взрыв в столице России с многочисленными человеческими жертвами давал новый козырь Москве в ее попытках привлечь Запад на свою сторону в борьбе с террористами. С другой стороны, население, уже начавшее роптать против политики президента «мочить террористов в нужниках», потерявшее тысячи своих сыновей, получало новый стимул верить в «правильность» этой войны. Короче, с какой стороны ни посмотри, взрыв был не нужен в первую очередь его маленькой горной стране. Вот почему сразу же после информации о новом террористическом акте Тимур настоял на том, чтобы чеченцами была объявлена награда в 200 тысяч долларов за помощь в поиске преступников. Это, считал он, единственное правильное решение в создавшейся ситуации.
Организовали круглосуточную телефонную линию, так сказать, «диспетчерскую». Звонили много, стенографистки нескольких дочерних фирм могущественного «Лукойла», переквалифицировавшиеся на время в «барышень на телефоне», покрывали своими таинственными значками килограммы бумаги, но после тщательной фильтрации оставалось всего несколько строчек, представлявших хоть какой-то интерес. Знакомясь с очередным «поступлением», Навасадов невольно вспоминал знаменитые строчки Маяковского: «…изводишь единого слова ради тысячи тонн словесной руды».