Впрочем, о кипучей жизни криминала Макаров узнавал последним — «ящик» он не смотрел, радио слушал урывками, и на чтение газет времени тоже не было. С утра до позднего вечера он бегал по гаражам и автобазам, пытаясь найти подозрительную машину, а ночами пытался привести в жилой вид однокомнатную комнатушку, ордер на которую руководство выбило для Кондратьева. По сравнению с предыдущими коммунальными метрами квартира казалась царским дворцом, но, как повелось с давних пор, сразу же после сдачи вздыбились, подобно клодтовским коням в Санкт-Петербурге, паркетные полы, отклеились и грустно обвисли обои, напоминая флаги, приспущенные в знак капитуляции, на потолках выступили подозрительные желтые пятна, словно прорвало канализацию. Диспетчер РЭУ, телефон которого Сашка знал уже наизусть, механическим голосом обещал: «Ждите бригаду…» Главный инженер советовал обратиться к диспетчеру, в свою очередь, начальник РЭУ возмущался и требовал сначала узнать, в чем дело, у главного инженера, а уже потом двигаться по инстанциям. В конце концов Макаров, как и большинство здравомыслящих квартиросъемщиков страны, понял, что соломинкой бюрократическую оглоблю не перешибешь и спасение утопающих дело рук самих утопающих, вооружился увесистой книгой «Советы начинающему мастеру» и стал, надо сказать, не без успеха, осваивать все строительные специальности.
Обучение шло такими темпами, что ко дню предполагаемого выхода друга из госпиталя квартира сверкала, словно после евроремонта.
Оставалось лишь повесить традиционный плакат на кумаче: «Добро пожаловать!», приспособить ленточку, чтобы ее перерезать, и раздобыть кошку, которая первой, согласно старинной традиции, переступила бы порог нового жилья…
Дознаватель капитан Петров оценивал Сашку цепким взглядом. По всему было видно, что капитан отчаянно завидовал своим коллегам из ГИБДД, собирающим богатую дань на улицах и площадях города с беззащитных автовладельцев.
— Понимаешь, друг, снова разбираться с тем делом — уйма времени. И зачем тебе это мочало? Все понятно и ежу — следов алкоголя или наркотиков в теле водилы не обнаружено, но выскочить на встречную полосу запросто может любой трезвенник! На то она и дорога, чтобы было полно неожиданностей…
И капитан вновь выжидающе посмотрел на незваного гостя. Его округлые, слегка навыкате глаза излучали доброжелательность и искреннее желание помочь. В глазах не была обозначена разве что цена за предлагаемую услугу.
— Будем считать, что медики не ошиблись, но шофер Николай Евдокимов с детства за рулем, даже в ралли участвовал. Не мог он так облажаться, ну никак не мог! Короче, Ватсон, тачку вы, конечно, не нюхали?