К Ромкиному дому Саша подъехал около девяти. В это время Роман был обычно в своем институте, и Саша достал свой ключ. Замок, как ни странно, не поддался, и Саша подумал было, что ошибся с ключом, как вдруг услышал за дверью легкий шорох. Он прислушался и расслышал сопение.
— Эй, — настороженно окликнул Саша, — это ты, Ромка?
— Конечно, я, а вот ты где всю ночь шлялся?
Ромка щелкнул предохранителем и открыл дверь, представ в одних трусах и с растрепанной головой.
— Проходи. Только тихо. У меня тут аспирантка… я ее консультирую.
— Ну да, с утра пораньше и без штанов. Продолжай занятия, я просто так заехал, по дороге. Умоюсь только и — на работу.
— Да брось ты! Оставайся, я вас познакомлю.
— Не, не стоит. Спешу.
Умывшись холодной водой в ванной, в которой была аккуратно развешена аспирантская одежда, Саша решил съездить домой и посмотреть, как идет ремонт.
Металлическая, обитая вишневой кожей дверь в квартиру была приоткрыта, и он тихонько вошел в прихожую, покрытую толстым ворсистым паласом. Здесь же стояли напольная вешалка и нечто вроде открытого шкафа с крючками и плечиками, с ящиками и ящичками внизу.
Саша прошел в большую комнату и присвистнул, не узнавая своего жилища.
— Олег, ты? — послышался голос из соседней комнаты, и появился бородатый парень с бутылкой едко пахнущего растворителя и тряпкой. — О! — воскликнул парень. — Хозяин точен, а мы еще точнее, потому что срок выполнения контракта в двенадцать ноль ноль, а сейчас девять тридцать. Имею два с половиной часа на последний штрих.
С этими словами бородатый, которого, как вспомнил Саша, представитель фирмы «Люкс-Экспресс» называл дизайнером, подошел к окну и, смочив тряпочку растворителем, смыл невидимое пятно.
* * *
Когда еще через полчаса Макаров вернулся в гараж, там царила суматоха. Дежурные механики, слесари и водители, сбившись у стойки бара, шумно обсуждали с хозяйкой бара, Верой, последнее событие.
Обнаружился пропавший Султан Султанович. Часов в семь утра сосед Турсунова по лестничной клетке вывел на прогулку своего пуделя и увидел Султан Султаныча на маленькой скамеечке около песочницы. Он щурился на теплое утреннее солнце и блаженно улыбался. Сосед подошел, поздоровался, но Султан Султаныч не ответил и даже не взглянул на него. Отсутствующий взгляд и идиотская улыбка напугали соседа и его пуделя, который отчаянно залаял, однако Султан Султанович никак на лай не отреагировал.
Осознав, что дело неладно, сосед кинулся было вызывать медпомощь, но по дороге передумал, сообразив, что помощь требуется психиатрическая, а попасть в лапы эскулапам этого профиля опасно. Вспомнив, что недавно Турсунов, по поводу или без, сунул ему визитную карточку, сосед позвонил по рабочему телефону и попал на измученную неведением секретаршу Лиду.