Селестина повернулась и пошла дальше вверх по лестнице. София и Оливия вслед за ней.
— Если захотите поболтать, приходите еще. Я и завтра здесь буду, — Валери приветливо помахала рукой.
Сидя в Ложе, Селестина долго молчала. Потом будто опомнившись повернулась к Софии и извиняющимся за неучтивость голосом произнесла:
— Прошу прощения, я вас не представила, хотя, наверное, и вправду должна была. Эта женщина…
— Я думаю, я поняла кто это, — мягко перебила ее София, — и вам не за что извиняться. Я не хотела бы быть ей представлена.
Селестина несколько раз тихо кивнула и замолчав, устремила глаза на арену.
«Зубастую» границу они пересекли одновременно с корявым. Зрители взвыли и Карел вырвался вперед, когда корявый дернул головой в сторону трибун. Публика приветствовала кайкапов. Затрещали шестеренки на столбах, подводный вольер чуть повернулся «лицом» вверх и двери клеток открылись. Зубастики ринулись на шум весел.
Карел уже знал трассу, поэтому первый костыль легко обогнул.
Стрекотал механизм, стержни напоминающие прогулочные трости, в разных местах дорожки высовывались из воды, медленно уползали обратно и опять прыгали вверх.
Сзади послышались истеричные проклятья. Кто-то из новичков только что на личном опыте понял, для чего на бортах лодок завитки. Загнутые выступы, по сути — крючки, цеплявшиеся за прыгающие из воды штыри. Угадать, где выпрыгнет следующий костыль, было невозможно. Всю трассу даже Карел не помнил.
Фиолетовая лодка снова стала его обходить. Карел вынуждено ускорился.
И сразу напоролся на костыль. Причем не зацепился, а именно, что напоролся. Штыри выскакивали не прямо, а под углом, чтобы не проткнуть лодку. Их цель не утопить, а зацепить, помешать. Лодку ударило снизу и повело вправо. Карел ногами толкнул ее вперед и рывком корпуса выровнял влево. Долбленка не успела зацепиться и Карел поднажал.
Сзади послышались крики. Так кричат не умирающие, а понимающие, что это скоро произойдет. Кричали несколько человек. И кричали далеко. Это хорошо.
Стержень развернул лодку корявого на месте и проплывая мимо Карел увидел, как расширились его глаза, когда тот смотрел назад. Крики оттуда усилились и повторялась какая-то фраза. Так обиженные дети кричат, когда к ним хулиган пристает. Что-то вроде «не надо», «не надо», «да не надо же»! Потом еще один крик. А вот это уже крик боли и отчаяния. Слышно, как забурлила вода и до них с корявым дошли волны. Один «выбыл».
Спустя минуту опять послышались крики «не надо». Значит, сожрали не его. Пока.
К концу первого круга Карел подошел первым, корявый сильно отстал. Остальных и вовсе не видно.