Кайкап сначала крутанулся в воде, сделал несколько рывков в стороны, потом замер, повернулся в сторону пловца и извиваясь поплыл в его сторону.
— Догонит! — выдохнул кто-то из «артистов», — быстрая сволочь!
Кайкап плыл быстрее парня, но тот был уже далеко и до конца оставалось футов пятьдесят, когда кайкап одолел половину бассейна. Бледно-серое тело, извиваясь, стрелой летело сквозь прозрачную воду и догнало парня, когда тот был почти у самой перегородки.
— Все! — выдохнул кто-то.
— Мне почти жаль. Резвый был парниша, — Арман вернулся с балкона и смотрел через окно. Договорил и нахмурился.
Парень замер в воде, когда кайкап приблизился к нему. Зубастая тварь тоже замерла, потом сунулась вперед. Парень, не шевелясь, осторожно наклонился в воде в сторону и кайкап проплыл мимо. Задергался в воде, шевеля плавниками и короткими лапами. Мальчишка не шевелился, но потому стал медленно опускаться.
— Он его не видит!
— Ну да. Я же говорил, они без глаз, только на движение реагируют и на кровь. — В голосе смотрителя звучало удивление. — Такого еще ни разу не было. Сообразительный пацан какой. Но долго он без движения не сможет, утонет.
Мальчишку и вправду тянуло на дно. Кайкап дергался рядом, не понимая, куда делась добыча. Дернулся в сторону парня, но тот уже был почти на дне и кайкап прошел сверху.
— Легкой смерти хочет? Просто утонуть не получится, — хрипло сказал тот кого назвали Карелом, — когда воды в себя втянет, все равно задергается, кайкап его прочует.
Эрик и не видел, что игрок с прошлого сезона стоял рядом.
— Это нас всех так по этому бассейну гнать будут? — спросил он его.
— Кого как. Кому гонки предстоят, кому жмурки, кому качели.
— Какие качели?
— Увидишь… если доживешь… вот черт!!! — Карел смотрел в сторону бассейна.
Эрик повернул голову. Мальчишка, достигнув дна резко оттолкнулся от него в сторону финиша и проскочив под брюхом кайкапа, в два взмаха перескочил-переплыл через перегородку перед зубастой пастью. Кайкап дернулся за ним, но перегородка, щелкнув, подпрыгнула футов на десять, и тупорылая морда ударилась в деревяшку.
Публика на трибунах неистовствовала.
— Опять я деньги на нем потерял, — но огорченным Арман не выглядит. Скорее заинтересованным. — Глядишь, не такой уж плохой сезон в этом году будет. Начало интересное. И у публики уже есть любимчик. Следующий!
Прыгающая перегородка, шумно бурча, задвигалась, сдвинула кайкапа через весь бассейн к началу. Тот пытался ее кусать, но лишь скользил по ровной поверхности зубами. На шар по столбу спустилась насадка с шарниром, превратила шар в хватательный инструмент и тот, нырнув, выхватил кайкапа из воды и уволок обратно наверх. Через минуту спустился новый шар, или тот же самый, но с новой тварью и встал позади нового же игрока. Того же «зубастика» использовать нельзя, объяснил Арман. «Опростоволосился» и публика не потерпит «неудачника». Теперь только в следующем конкурсе.