— Бассейны связаны между собой?!
— Да… О-о-о-о… стоп, оживился. Ничего не выйдет.
— Не выйдет?
— Я же вижу, ты уже решил по этому бассейну смыться отсюда. Буквально. Там решетки везде в туннелях. И замки на них. Уже пытались в прошлом году. Без ключа не получится. А отмычку не подобрать. Во-первых, отмычек нет, во-вторых, там не поместится, решетка далеко в туннеле стоит. Только мелкий сможет орудовать, в-третьих, чем-то дышать надо.
— А как тогда он?
— Да ты посмотри на него. Он меньше тебя в четыре раза. К тому же он складной.
— Я не понимаю, что значит складной.
— Да то и значит, — гибкий. Причем такой гибкий, что его складывать можно. Он цирковой раньше был, я слышал. Пока с ума не сошел.
— Почему он сошел с ума?
— А он бывший артист. Выступал в настоящем цирке. Акробатом. Потом сюда как-то попал. И снова стал артистом, уже как мы с тобой. И уже здесь, на каком-то конкурсе, навидался тварей и спятил. Как выжил, не знаю. Но его с тех пор в шуты и определили. Колпак этот. Он ходит, почти не говорит ничего сам. Только повторяет. Вот как сейчас про «час».
— Час, — радостно повторил Хальдор.
— Из своего у него только одно слово, после того конкурса, где он спятил, — Карел одними губами, беззвучно произнес слово.
— Рвать? — переспросил Эрик.
Карел закатил глаза.
— Рвать!!!! — завопил Хальдор. Кричал карлик бешено и самозабвенно.
На них стали оглядываться.
Эрик смотрел на Хальдора внимательно, не обращая внимания на крик. Потом повернулся к Карелу.
— Говоришь, пытались уйти по бассейну, но там решетки. Ты сам пытался или слышал от кого-то?
— Слышал и видел. Да ничего сложного. Нырни, если хочешь и взгляни. Здесь неглубоко. Но поверь, сквозь них не протиснутся.
Эрик все еще пытался сообразить, как можно использовать полученную информацию, не желая расставаться с идеей. На пол упала еще одна тень.
— Я слышал, сказали, что его не кормят? — осторожный голос паренька становился знакомым.
— Отвали, — Эрик командовал привычно и грубо. Не до разговоров сейчас.
Паренек отошел. Но недалеко, обогнув нары подошел к Джусу и повторил вопрос.
— Не знаю и мне плевать. С чего я вообще с тобой разговаривать должен? Щенок, — голос Джуса звучал близко. Значит и их разговор с Карелом он тоже слышал.
— Для чего эти бассейны? — Эрик продолжал спрашивать Карела.
— Не знаю, — пожал плечами тот, — для освещения. Во всем здании так. Я заметил, свет из окон всегда на воду попадает, где бы солнце ни находилось. Но это моя догадка.
— Рвать! — карлик уже не кричал, а тихонько пропел это слово. Он пританцовывал, не сводя с Эрика глаз.