— Конечно, херр Нилс, — Оливия закусила губу и наклонила голову.
— Эй, поганка бледная, нельзя ли полегче с девушкой?
Все в зале уставились на Эрика.
— Это ты мне?!! — спросил Фабрис бесцветным голосом.
— Тебе, покойник ходячий.
— Ты понимаешь, что в моей власти приказать тебя выпороть? Здесь и сейчас?
— А ты понимаешь, что угрожаешь поркой человеку, который на смерть идет?
— Так это ты ходячий покойник? — Фабрис достал платок и поднес к носу.
— Никто никого не будет пороть. Во всяком случае, сейчас, — вошел Арман.
— Холоп мне нагрубил, — это нельзя оставлять без наказания, — и я давно хочу тебе сказать, что ты Арман вездесущ. И всегда появляешься в самый интересный момент, нужен ты или нет, но ты всегда в центре события.
— Не поверишь, только что, то же самое князь сказал.
— Это у тебя дар?
— Скорее проклятье, — я человек нелюбопытный, а вот, поди ты, приходится быть всегда в гуще.
— Вот тебе и гуща, прими меры — накажи его, я пойду встречать зрителей.
Фабрис вышел, Оливия сделала несколько быстрых шагов к Арману и зашептала ему на ухо.
— М-да. Что ж. Какой смысл его наказывать тогда? Итак, через часок наказан будет. А не наказан, так что ж. Мы его напугаем, верно! — он погладил Оливию по волосам.
За окном ударили барабаны. Курти вздрогнул, Эрик заметил и спросил:
— Ты чего?
— Страшно, — признался Курти.
— Постарайся выжить, ты мне нужен.
— Ага. Ты мне тоже, — паренек поднял руку с цепью, — так, что и ты постарайся.
Эрик осмотрел зал. Знакомых в камере немного, но из них никто на сегодняшние игры не попал. Сплошь неизвестные лица, хотя вон того в камере видел. Светловолосый парень, поймал взгляд, потер курносый нос и улыбнулся Эрику:
— Привет, я Тим, — и помахал закованной в цепь рукой. Его напарник, чья рука сползла с колена из-за движения, не обратил на это внимания, невидяще смотря перед собой в пол.
Эрик не стал отвечать, приветливый парень только раздражал. А про его напарника подумалось, что он уже не жилец.
«Артисты», все двадцать человек подошли к окнам. За окном танцевали. Бассейн занимал всю площадь арены и изображал пруд или озеро. На зеленых платформах, сделанных в виде листьев кувшинок, танцевали девушки. Так и невидимый из окна оркестр, наигрывал что-то мелодичное, зрители благосклонно, но без энтузиазма хлопали. Танец закончился тем, что девушки прыгнули в воду, сделали несколько танцевальных движений в воде, помахали зрителям и убежали по бортику бассейна в проход. Курти проводил их глазами и подумал, что идут они, наверное, в тот зал, куда его привели после первой игры. Интересно, там тоже сейчас накрытый стол? Или он только для игроков-победителей? Очень захотелось туда. Захотелось того чувства, что все уже закончилось.