Ярославцев легкой поступью взбежал на борт и с удивлением заметил, что Булгакова, вопреки его подозрениям, находится в составе десантно-штурмовой группы.
– Я в шоке, – тихо, сам для себя, дал оценку ее поступка начальник экспедиции, и подал команду: – Задраить люки! Предстартовая минутная готовность. По местам бандерлоги. Пилот к взлету товсь!
Двигатели смолкли. Аппарат перешел на режим планирования и подобно ночному хищнику, бесшумно заскользил вниз по плавной нисходящей дуге.
Звезды равнодушно перемигивались в след металокрылому транспортнику, несущему в своем чреве самых совершенных убийц Внеземелья.
Ярославцев поочередно защелкнул карабины вытяжных парашютов на трос, и пристроился напротив свободного люка.
Группа десантировалась самым примитивным и надежным, в темное время суток, способом – на допотопных, ранцевых парашютах.
Парящие оболочки для такого случая не годились, слишком малая скорость снижения на них лишала космопехотинцев их главного козыря – внезапности.
Высадка же на ранцевых ракетных двигателях, из летящего на бреющем, или зависшего в метре от земли борта, тоже исключалась. Рев сопел предупредил бы туземцев о приближении противника еще до его появления. А «Сто одиннадцатый», единственный аппарат, снаряженный бесшумными, анти – гравитационными движками, мог перевезти только трех бойцов, не считая пилота, да к тому же он еще и забарахлил перед самым вылетом и Брендон категорически заявил, что починит его не раньше, чем к утру.
Ярославцев верил – удача улыбнется им! Не зря ведь он и Марина, не сговариваясь, в тайне друг от друга, рисковали своими жизнями.
Бойцы, тем временем немного, занервничали! Стали беспричинно осматривать вооружение, проверять надежность крепления вытяжных фалов. Им, как молодым борзым, не терпелось поскорее ринуться в атаку, и хоть на несколько минут забыть про все в волнующем угаре боя.
Вновь оказаться там, где ты Бог! Туда, где сердце стучит за двести ударов в минуту, а закипающий адреналин готов фонтанами брызгать из ушей.
Правы были братья-японцы, донесшие до нас древнейшее изречение своих воинственных предков: «Кодекс воина в упоении боем!»…
– Выходим на цель. Высота тысяча сто. Скорость снижения пять метров в секунду, крейсерская десять, – доложил скороговоркой по «громкой» Капустин.
Ярославцев протиснулся в пилотскую:
– Уточняю задачу! – он заскользил острием ножа по штурманской планшетке. – После выброса, как угаснут купола, начинай обрабатывать квадрат по спирали, от центра вширь. Встречаемся вот здесь, через полчаса. Запасная площадка погрузки остается без изменений. Подбор отбившихся от стаи одиночек, самостоятельно, по условному сигналу.