Концы его лепестков, словно языки пламени, трепетали, беспокойством и ожиданием чего-то сверхъестественного.
Внезапно жаркий порыв ветра, смягченный пряными ароматами трав, дохнул в лица зрителей, и с ласковым, убаюкивающим завыванием закружил по залу, закручивая посыпавшиеся сверху лепестки экзотических цветов. Гулкий и протяжный удар в гонг заставил сказочный бутон быстро распуститься. В его центре стояла полуобнаженная Марина. Ее согнутые в локтях руки были приподняты над головой и обращены ладонями к стремительно восходящему за спиной Солнцу. Позади девушки, на раскаленном пространстве пустыни, возникли ослепительно белые древнеегипетские пирамиды.
Восточная музыка сначала сонно и нехотя, но после все, убыстряя темп, поплыла, увлекая зрителей хитросплетением аккордов.
Марина двинулась в танце по кругу. И о, чудо! С первым шагом она раздвоилась, со вторым исполнительниц уже было трое. Не успел зал опомниться, как в вихре танца кружилось двенадцать одетых, в разноцветные туники, танцовщиц. Их движения, грациозные как сама мелодия, то олицетворяли непревзойденную синхронность, то поражали воображение присутствующих яркой и неповторимой индивидуальностью.
Но очень скоро, каждая девушка стала исполнять свой, строго индивидуальный танец, хотя все происходящее продолжало восприниматься зрителями как единое целое.
Гибкость, пластика, виртуозность вызвали трепетное восхищение, а красота танцовщиц, и вовсе не шла ни в какие сравнения. По взмаху той, что находилась в центре, на столиках полыхнули яркие языки пламени. Столь эффектный трюк возымел действие. Сдавленные крики заглушили стук упавших кресел, опрокинутых, когда наиболее впечатлительные космопехотинцы от неожиданности вскочили со своих мест. Костры тут же вспорхнули под потолок и, распавшись до размеров бабочек, плотным облаком спланировали на сцену где, дополняя буйство красок и теней, стали выписывать и сплетать в воздухе всевозможные магические узоры.
Присутствующие впали в некий сладостный транс. Они, на несколько секунд отключившись от восприятия внешнего мира, жадно внимали эту головокружительную пляску, и грезили наяву самыми смелыми фантазиями…
Но, ни что не вечно в этом мире и иллюзия нескончаемого, праздника вскоре бесцеремонно прервалась потоками изумрудных вод, низвергнувшихся с небес.
Когда ведения исчезли, а зрители в недоумении протирали глаза, на сцене осталась только Марина, державшая на вытянутых руках небольшую, золотую чашу, до краев наполненную вином.
Она легко и горделиво спустилась к командирскому столику и, чуть пригубив хмельного напитка, протянула ее Константину.