Илья понимал, что домой возвращаться бесполезно – их не пустят. Поэтому они стали пытаться выжить здесь. Летом было еще ничего, а с наступлением холодов стало совсем тяжело. Дети искали по дворам продукты и, если удавалось, тащили все, что можно съесть.
Было просто удивительно, что за три месяца никто из жителей деревни не обращал на них внимания. Пропажу продуктов многие относили за счет собственной рассеянности. Еще более удивительно было то, что дети смогли выжить.
– Вот гады, – возмущался Бронька. – Так они, выходит, у них квартиру отобрали?
– Выходит, так, – мрачно кивнула Софья Владимировна.
– Хорошо, что вы к нам попали, – заявил Владик. – Мы у них квартиру обратно отберем. Да, Саша?
Саша с сомнением посмотрел на него.
– Ты адрес знаешь? – спросил он у Ильи.
Адрес Илья не знал. А может быть, знал, но забыл. Учитывая, что он был всего лишь маленьким мальчиком, которому пришлось пережить большое горе, это было неудивительно.
К вечеру Миша опять проснулся и, к восторгу всех присутствующих, попросил есть. Он жадно вылизал йогурт.
– Слушай, – спросила Ирка, – а почему вы в какой-нибудь дом не постучались?
Илья вздохнул.
– Стучались в один. Нас не пустили.
– Постучались бы в другой.
– Все равно не пустили бы, – сказал Илья. – Или отправили бы в детдом, а у нас возраст разный. Нас в разные дома послали бы. А мы с Мишкой вместе должны.
– Конечно-конечно, – поспешно сказал Саша.
Тетя Ася в это время разговаривала на кухне с Натусей.
– Я их пока к себе заберу, – говорила она. – А там видно будет. Может, родственники какие-нибудь отыщутся.
– Там видно будет, – задумчиво ответила Натуся. – Мы пока с ними здесь побудем. Пусть Миша окрепнет.
Владик тем временем взял покровительство над Ильей и повел его на чердак. Он достал «волшебный фонарь» – одно из достижений техники девятнадцатого века, которое он нашел в сундуке, – и стал показывать его Илье.
– Вот видишь, сюда картинку надо класть, – объяснял он, – и отсюда будет видно, – тыкал он пальцем в линзу. Вот только не пойму, как она освещалась. На картинку ведь свет должен падать. Я фонариком пробовал – он не пролезает.
– А свечку? – спросил Илья. – Ее ведь подрезать можно.
– Илюха, ты гений, – в восторге закричал Владик. – Бронька, – заорал он с чердака. – Идите с Иркой сюда!
– Ты чего орешь? – сунула Ирка в дверь сердитую физиономию. – Только Миша уснул…
– Ой, я забыл, – сконфузился Владик. – Тут Илюха принцип действия фонаря открыл.
– Ну да, – скептически сказала Ирка. – Если приделать к нему лампочку и электрический провод.
– Есть другой осветительный прибор, – торжественно сказал Владик, – догадайся.