– Солнце! – насмешливо сказала Ирка.
– Сама дура, – обиделся Владик. – Не знаешь, так и скажи.
Ирку задело за живое. Илье, все-таки, всего девять лет.
– Фонарик, – стала гадать она.
– Так пробовали уже, – ликующе сказал Владик. – не проходит.
– Лазер!
– Ирка, ты даешь, – стал объяснять Броня. – Ну откуда у прадедушки был лазер?
– Ну не керосин же заливали, – стала раздражаться Ирка.
– Правильно, – согласился Владик. – Сдаешься?
– Ну ладно, говори!
– Нет, ты скажи, сдаешься?
– Ну, сдаюсь, – неохотно сказала Ирка.
– Илюха, говори!
Илье было неловко.
– Свечку, наверное, ставили, – тихонько сказал он, без всякого торжества в голосе. – коротенькую.
– Надо же, – поразилась Ирка, – как это я про свечки забыла.
– А картинки где? – спросил Илья.
– Как где? – удивился Бронька его недогадливости. – Сейчас навырезаем из журналов, и будут картинки…
– А разве к фонарю набор картинок не прилагался? – удивился Илья.
Ребята помолчали. Илья им положительно нравился. Парень, хоть и маленький, а не дурак. И не задается.
– Владик, ты не помнишь, где мы фонарь нашли? – спросила Ирка.
Стали искать картинки по всем сундукам. Заодно нашли массу других интересных вещей. Картонную коробку с картинками нашли тогда, когда пришел Саша загонять всех в постель. Он застал всех детей за рассматриванием барышни, нарисованной на толстом картоне. Губки у нее были бантиком, волосы уложены локонами на лбу, а из протянутой руки вылетал толстый белый голубь. Внизу была надпись, над которой хохотали дети:
– Саша, смотри, стихи!
Под картинкой было написано:
«Моя любовь, лети голубкой,
Не забывай меня, голубку!»
Саша рассмеялся вместе с детьми. Даже Илья улыбнулся.
– Все, ребята, спать пора. Завтра досмотрите.
Утром явился Лешка и ошалел от увеличившегося количества детей.
– А это – тоже ваши родственники? – спросил он.
– Нет. Это – дети с зайцем, – исчерпывающе ответила Ирка.
Лешка похлопал глазами, глубокомысленно сказал: «А-а-а!» – и больше к этой теме не возвращался.
Миша был еще очень слаб. Вставать ему не разрешали. Лишь иногда Саша брал его на руки и подносил к окну. За окном шел первый ноябрьский снежок и тут же таял. Миша вспоминал Новый год, который они встречали с мамой.
– Илья, когда мы поедем к маме? – спрашивал он.
Илья хмурился и молчал. Саша решил его немного развлечь.
– Пойдем-ка по первому снежку прогуляемся, – предложил он. – Бруснику поищем.
– А можно на рыбалку, – предложил Лешка, – сейчас рыба здорово клюет.
– Зайдите по дороге в хозяйственный, свечку купите, – напутствовал Владик.
– А вы разве не пойдете? – тихо спросил Илья.