– А можно? – спросил Броня.
– Конечно, – кивнул Саша, – пошли.
Пока все готовили рыболовные снасти, Ирка читала Мише книжку.
«Я – козочка Ме-ке-ке,
Я гуляю на лужке», – начала было она с выражением, и с удивлением посмотрела на Натусю. Та развела руками.
«На самой макушке – серенькие ушки», – продолжила она менее уверенно, и спросила:
– А нормальной книжки у нас нет?
– Поищете потом на чердаке, – засмеялась Натуся.
К тому времени, когда дети собрались на рыбалку, Миша уснул.
– Можно, я с ними пойду? – спросила она у тети Аси.
– Конечно, иди. Каникулы же! – ответила тетя Ася.
Когда они пришли на берег, Лешке захотелось удить с лодки.
– Я – за веслами, – сообщил он.
– А если я тебе помогу весла притащить, возьмешь меня в лодку? – спросил Броня.
– Пошли, – кивнул Лешка.
– И я, – присоединился Владик.
– Весла-то два, – усмехнулся Лешка.
– Ну да! Одно мне, другое – Броньке.
Саша с Ильей и Иркой забросили удочки с берега.
– Ты раньше ловил? – спросил его Саша.
– Мы с папой ловили, – ответил Илья и замолчал.
Саша молчал, боясь расстроить мальчика.
– Тяжело тебе пришлось, – сказал он нерешительно.
– Я боялся, что Мишка умрет, – признался Илья.
– Мы все боялись, – кивнул Саша. – Хорошо, что мама Софью Владимировну нашла.
– Софья Владимировна добрая, – заявил Илья.
Саша удивился. Сколько он помнил, разговаривала Софья Владимировна всегда строго. С Ильей она тоже не сюсюкала. Но она действительно была исключительно добрым человеком, способным на самопожертвование. Только не всякий это понимал. Он с уважением посмотрел на Илью. В старых брюках Владика, которые пришлось подвернуть, и в куртке Брони он выглядел маленьким оборвышем.
– Завтра поедем, купим тебе что-нибудь приличное, – сказал он, критически осмотрев мальчика.
Пришли ребята с веслами и стали сталкивать лодку в воду.
– Я с вами, – сказала Ирка.
– Вот хитрая, вот хитрая, – заверещал Владик. – Мы весла тащили, а ты – с нами?
– Да ладно, чего ты, – отмахнулся Лешка. – Все же поместимся.
– Я уж лучше тут, – отмахнулся Саша. – А ты, Илья, хочешь с ними?
Против того, чтобы с ними поехал Илья, Владик совершенно не возражал.
– Илюха, садись, – придержал он лодку.
Илья поднял глаза на Сашу.
– Можно, я тоже тут?
Саше было приятно стоять на берегу и ловить рыбу вдвоем с Ильей. Он боялся думать о том, что будет с мальчиками потом, и Илья тоже об этом не заговаривал.
Вдруг Илья вытаращил глаза.
– Дядя Саша, ой, смотрите.
Вокруг его поплавка пошли круги и он ушел под воду.
– Что делать? – трагическим шепотом спросил Илья. – Клюет.
– Вытаскивать, – решительно сказал Саша и медленно, боясь оборвать леску, вытащил большого леща.