– Костя, пли! – скомандовала она. Костя, который стоял последним, машинально пальнул, почти не целясь, и заяц повалился в снег у самых ног Стаса.
Стас, которому показалось, что ему в ноги выстрелила и, к счастью, промахнулась, целая стрелковая рота, смотрел на убитого зайца как завороженный.
– С первого выстрела! – выдохнул он. – Ну, Костя, ты даешь! Так метко ты еще никогда не стрелял.
Костя был удивлен еще больше – тем, что тетя Ася нашла зайца под елкой, тем, что он в него попал, и тем, что, с другой стороны, он не попал в Стаса. Последнее обстоятельство радовало его более всех остальных.
– Тетя Ася, – позвал он, когда обрел способность говорить. – А откуда вы знали, что он там сидит?
– Это ерунда, – отмахнулась тетя Ася. – Труднее было уговорить его бежать в нужную сторону.
– Амазонка, – восхищенно сказал Стас, глядя на раскрасневшуюся возбужденную тетю Асю. – Костя, я беру свои слова обратно. Без этой женщины на охоту и ходить не стоит.
Тетя Ася радостно засмеялась. Оказывается, блефовать она любила больше всего на свете. Она бросила Стасу охотничью сумку.
– Пакуй, охотник! И – вперед, мальчики! Труба зовет. Солнце еще высоко.
И, под восхищенными взглядами парней, ощущая себя первобытным охотником, она двинулась вперед.
Раньше она не заходила дальше кромки леса, и уж тем более, никогда не сходила с лыжни. Сейчас она прислушивалась к голосу своих далеких предков, которые, оказывается, все это время, дремали у нее в крови.
– Не полагайся на случай, – говорили они ей. – У охоты – свои законы. Вспоминай!
Тетя Ася остановилась и прислушалась.
– Ребята, – сказал она. – Так мы с вами друг друга перестреляем. Помните, раньше были загонщики?
– Что-то такое я читал у Тургенева, – согласился Костя.
– Охотнички, – презрительно фыркнула тетя Ася. Стас покраснел.
– Короче говоря, давайте так, – принялась она командовать. – Я обхожу вот этот бурелом с той стороны, – ткнула она лыжной палкой, – потому что мне кажется, что там есть какое-нибудь мелкое зверье. И птица. Я постараюсь их погнать в вашу сторону. А вы стойте здесь. И стреляйте. Только не друг в друга, хорошо?
Костя со Стасом безмолвно закивали головой.
– Ну, я пошла, – махнула рукой тетя Ася. – Только вы не шумите. А то спугнете. Это ведь засада.
При слове «засада» Костя фыркнул.
– Тихо ты, – зашипел на него Стас.
Они остались стоять вдвоем возле обагренного заячьей кровью снега и смотрели на уже вставшее солнце.
– Сколько раз мы с тобой на охоту ходили, Костя? – спросил Стас.
– Ну, раз двадцать, – ответил Костя.
– И сколько раз кого-нибудь поймали?