– И Миша с Илюшей придут, – успокаивал Валерий Павлович. – Пойдем, поможешь на стол накрывать.
Владик с Броней и Иркой уже суетились вокруг праздничного, накрытого белой скатертью стола.
– Шампанского не хватит, – озабоченно качала головой Аля.
– Чур я тут сяду, – волновался Бронька, показывая на стул поближе к пирогам с мясом. – или там, – ткнул он пухлым пальчиком в противоположный конец стола, где Катюша ставила второе блюда с пирогами.
Валерий Павлович присел на диван и взял гитару.
«Ударит час, и трезвости враги
Придут сюда для дружеской попойки» радостно пропел он.
Раздался звонок в дверь и Валерий Павлович метнулся в прихожую открывать – Первый враг трезвости пришел, – прокомментировал Владик.
Все в снегу, в прихожую ввалились Костя и Стас с бутылками шампанского и тортом, а также внушительным пакетом, в котором проницательные дети рассмотрели подарки. Им навстречу вышла важная Янка, держа в руках вазу с мандаринами.
– Добрый вечер, с Новым годом, – пропела она торжественно голосом Али.
– С Новым годом, барышня, церемонно поклонился Костя. – Позвольте проводить вас к столу. – И, подхватив ее на руки, отнес в гостиную к елке.
Следующими явились заснеженные Саша с Натусей, тетей Асей, Клеопатрой Апполинариевной, Ильей и Мишей. На плече у Клеопатры Апполинариевны сидела томная Анфиса. Но первым в квартиру ворвался Рики и сразу побежал к накрытому столу.
– Не ври, не ври, что тебя дома не кормят, – сердито закричала тетя Ася, видя, как песик пляшет на задних лапах перед тарелкой с колбасой.
Миша посмотрел на елку и начал декламировать:
«Раз, два, три, четыре,
Пахнет елкою в квартире!
Пять, шесть, семь, восемь, на пирог сегодня просим…»
Натуся замерла, потом прошептала тете Асе:
– Вот, опять он что-то вспомнил. Может, они, наконец, вспомнят свой адрес, как ты думаешь?
Илья посмотрел на Сашу и серьезно объяснил:
– Это они в садике когда-то учили.
– А где садик, Илья? Ты помнишь?
– Рядом с домом, – объяснил мальчик. Саша вздохнул.
Валерий Павлович вынес горящие бенгальские огни. Миша, утробно хохоча, схватил свой огонь и стал вращать им по кругу. Илья, не отрываясь, смотрел на него, как будто пытаясь что-то вспомнить.
– Мишенька, ты не боишься? – спросила Натуся.
– Не-а, – мотнул Миша головой. – Мне папа уже давал. Он не жжется.
– Ну-ка, давайте быстренько за стол, – торопливо скомандовала Аля, стараясь отвлечь детей от воспоминаний.
– А когда Дед Мороз придет? – осведомился Миша, жуя жареного цыпленка.
– Обязательно придет. Но сейчас еще рано. Мы пока старый год провожаем. А вот когда начнем встречать Новый…