– Это мне? – дрожащим от радости голосом спросил он.
Дед Мороз кивнул:
– С Новым годом. – и обратил свой взгляд на Янку. Янка важно выступила вперед.
– «Белая береза под моим окном,
Принакрылась снегом, словно серебром»…, слегка завывая, прочитала она и получила заслуженный кукольный дом. Малыши, визжа от восторга, помчались к елке разбирать свои игрушки.
Старшие терпеливо топтались вокруг Деда Мороза. Скептическая ухмылка постепенно исчезала с их лиц – все же, подумала тетя Ася, – под Новый год всем хочется чудес.
Чудес, судя по всему, хотелось и взрослым. Желая поддержать детей, они встали вместе с ними в хоровод и старательно исполнили весь новогодний репертуар. Рики вылез было из-под елки, потерялся среди множества ног, взвизгнул негодующе: «Ах!», и поспешил обратно в свое убежище под елкой. Анфиса забилась поглубже и спряталась за коробки, иногда высовывая свою возмущенную мордочку. В конце дети разошлись вовсю и сплясали, высоко подбрасывая ноги, танец своего собственного сочинения под вдохновенно исполняемую ими же песню, начинающуюся со слов: «Роллтон – бульон объедение…». – В результате Ирка получила диски с компьютерными играми и музыкой, Владик – набор юного фокусника, Бронька – дротики.
– Ну что же, – добродушно сказал Дед Мороз. – пора зажигать елку, не так ли?
– Елочка, зажгись, – крикнула Янка.
– Нет, – покачал головой Дед Мороз. – Надо просить всем вместе. Сосредоточьтесь… три-четыре.
Все, кроме упорно сидевшей за столом Нины Федоровны, встали в круг, и стали старательно кричать. Захар Ильич стоял впереди и кричал «Елочка, зажгись» громче всех, не обращая внимания на свою супругу в газе, которая всем своим видом выражала крайнее неодобрение. Елка не загоралась.
– Гм, – сказал Дед Мороз. – Кто-то нам мешает.
Он оглянулся и увидел одиноко сидевшую за столом Нину Федоровну.
– Без нее не получится, – заявил он. – Нужна коллективная энергия.
Все стали бурно уговаривать Нину Федоровну. Она, дождавшись-таки всеобщего внимания, снисходительно встала в круг.
Дед Мороз, стоявший позади всех, вынул из кармана какую-то палочку, быстро навел ее на елку. Гирлянды загорелись и Дед Мороз поспешно сунул палочку в карман.
– Ура, – закричали все. Янка оглянулась – Деда Мороза не было. Тетя Ася стояла в дверях, махая рукой ему вслед.
– Ну что же, – обернулась она ко всем, – прошу к столу.
Детей с трудом оторвали от подарков и усадили за стол.
В это время Клеопатра Апполинариевна помогала их давнему другу, участковому милиционеру Николаю Михайловичу, которого вся деревня называла просто – Михалыч, стереть грим с лица. Пока он протирал лицо лосьоном, сидя в тети Асиной спальне, Клео прятала его шубу и бороду, и выражала бурный восторг.