Бронька с Владиком на следующий день не пошли в школу. Обеспокоенные родители заперли их дома, мамы, на всякий случай, не пошли на работу, а отцы побежали в милицию узнавать, пойман ли похититель. Там им пояснили, что Кутузов Николай Михайлович домой за истекшие сутки не появлялся, и посоветовали быть осторожными.
Военный совет устроили, как всегда, в квартире Куликовых. Тетя Ася председательствовала.
– Во-первых, – объявила она, без колебаний принимая на себя роль полководца, – пацанов легче охранять, когда они вместе. Поэтому Владик временно переселяется к вам, – повернулась она к Але.
– Ура! – энергично выразили свое отношение Владик и Броня.
– Во-вторых, – продолжала тетя Ася, – нечего вам, девицы, дома сидеть. Я, можно сказать, надомница, перевожу в основном дома, поэтому я тоже переселяюсь к Куликовым и охраняю мальчиков.
– Ура-а-а! – прокричали уже четыре детских глотки. «Девицы», – Аля и Катя, – с облегчением вздохнули.
– Собаку и кошку мне придется взять с собой, – предупредила тетя Ася Алю. Аля кивнула. Ради безопасности детей она была готова и не на такие жертвы.
– А в школу, – заявила тетя Ася, – пусть вместе со мной Костя провожает и встречает.
Дети несколько приуныли. Они настроились было сидеть дома неопределенно долгое время, пока все не уляжется. Но с тетей Асей не поспоришь, и Владик с Броней вынуждены были смириться с неизбежным.
Костя рьяно взялся за выполнение своих обязанностей телохранителя. Понимая, что косвенно именно он является виновником случившегося, он зорко посматривал по сторонам, выгружая детей из машины по утрам, и встречая у дверей класса после уроков. Став телохранителем, Костя вошел в роль, делая непроницаемое лицо и тщательно изображая чеканные телодвижения секьюрити, которые он видел по телевизору. Одноклассники отчаянно завидовали, пытаясь выяснить у мальчишек, почему они вдруг стали охраняемыми объектами. Мальчики отмалчивались или отделывались туманными намеками, еще больше разжигая любопытство ребят.
То, что Кутузов совершенно никак не проявлялся, нервировало и сбивало с толку. Катюше и Але казалось, что он замышляет масштабную операцию. Тетя Ася всех подбадривала, уверяя, что он, скорее всего, испугался и просто где-то отсиживается.
Зато мальчики были счастливы. Броня строил планы мести, Владик был склонен к осторожной слежке. Ирка с удивлением взирала на раскрасневшегося Броню, требующего немедленных действий и изощрявшегося в планах мести.
– Страшен ты, Бронечка, в гневе, – повторяла она.
– Они убийцы. – неистовствовал Броня и листал уголовный кодекс.