– Ко-ко! – вдруг сказала Вера, устремив на тетю Асю птичьи глаза. Тетя Ася застыла, перестав отстегивать манжетку. Владик с Броней решили, что соседка сошла с ума.
– Ко-ко! – требовательно повторила Вера, и Бронька боязливо прижался к Владику. Наступила неловкая пауза.
– Ко-ко, – вежливо ответил Владик и, немного подумав, на всякий случай добавил:
– Кукареку!
Если бы взглядом можно было убить, Владик бы немедленно упал к Вериным ногам, уничтоженный и испепеленный. Вера медленно встала, огромная и грозная, как туча. Кресло с грохотом поехало назад.
– Ах! Ах! – визгливо сказал Рики и отскочил за тетю Асину спину.
– Это че это с пацаном? Коко давление, спрашиваю?
– А?
– Тьфу, малахольные! Давление-то скажешь, нет? Давление коко?
– Сто двадцать на восемьдесят, – оторопело произнесла тетя Ася.
Владька вдруг содрал с себя очки и с хохотом повалился на диван.
– Какое! – осенило его. – Бронька, ка-ко-е давление, – по слогам сквозь хохот простонал он. Бронька толкал его под ребра, но Владик никак не мог остановиться.
– Владька, – строго прикрикнула на него тетя Ася. – Ну-ка, шагай руки мыть. Молод ты еще взрослым произношение исправлять.
– А? Чего? – раскрыла рот Вера.
– Хорошее у вас давление, Вера Игнатьевна! Если понадобится, приходите еще, милости просим, – теснила ее к дверям тетя Ася, украдкой грозя Владику кулаком. Это привело их с Бронькой в еще лучшее расположение духа. Вера шумно понесла свое негодование на лестницу, бормоча что-то про чокнутых насмешников, к которым она больше – ни ногой. На лестничной площадке она столкнулась с молодым лейтенантом милиции. Он недоуменно проводил взглядом соседку и нажал на звонок.
Тетя Ася как раз наливала мальчикам горячий ароматный борщ. Она не спеша наполнила их тарелки, справедливо сочтя, что питание племянников превыше всего, и лишь потом пошла открывать. Лейтенант терпеливо топтался у двери. Он был хоть и молодой, но считался подающим надежды, и поэтому сделал правильный оперативный вывод: раз соседка вышла из этой квартиры, и кто-то запер за ней дверь, значит, дома кто-то должен быть – хоть соседка и крайне неприятная на вид.
– Старший лейтенант Гаврицков, – представился он, войдя в прихожую.
– Виделись на даче Кутузова, – махнула рукой тетя Ася. – Есть новости?
– С фасолью? – осведомился старший лейтенант Гаврицков, повернувшись к кухне и жадно принюхиваясь.
– Если наш борщ является предметом вашего расследования, – насмешливо произнесла тетя Ася, – то, наверное, имеет смысл попробовать его на вкус.
– Вообще-то, – смутился лейтенант, – я на работе.