– Конечно, – сказала женщина, в полном восторге от романтической сцены. – Обязательно передам.
– И что я сейчас ей сказал? – думал Костя, возвращаясь домой. Вообще-то он рассчитывал, что Света, растерявшаяся оттого, что ей приходится скрываться, бросится при необходимости к нему, чтобы он, как последний лох, ей помог. Но теперь, пытаясь рассуждать здраво, он понимал, что Света едва ли сомневается в том, что он подозревает о ее участии в его похищении, поэтому, скорее всего, она испугается и, наоборот, на контакт не выйдет. А то и, чего доброго, киллера наймет.
На следующее утро он завел машину и привычным маршрутом поехал к Куликовым, чтобы отвезти детей в школу. Но по дорогое он с облегчением вспомнил, что сегодня – первый день каникул, и развернул в сторону городского отдела милиции. Лейтенанта Гаврицкова не было на месте – он «предпринимал следственно-розыскные действия», как объяснил ему дежурный. И печальный Костя, полный самых дурных предчувствий, поехал на работу.
Костя был партнером хозяина небольшой сети точек автосервиса. До одиннадцати часов он спокойно занимался вопросами снабжения точек всяким автомобильным товаром, а потом вспомнил, что в двенадцать дети собирались выехать в Жуковку. Выехать они должны были от Куликовых. «Не ехать же мне их провожать», усмехнулся он и вытащил отчет о расходах их самой проблемной точки. Он придвинул отчет поближе и представил себе, как Владик то и дело подбегает к окну в Бронькиной комнате, злясь, что он не идет, и ворчит что-нибудь, вроде: «Он только на пельмени приходит».
– Глупости какие, – разозлился сам на себя Костя, вставая из-за стола. – Хоть отдохну от них, наконец, – строго сказал он сам себе, спускаясь с крыльца. – И уж провожать их ни за что не поеду, – упрямо повторил он, заводя машину.
Владик действительно высматривал Костю в окно и сердито ворчал. Ребята очень сдружились с ним за то время, что Костя провожал их в школу. Бронька к окну из принципа не подходил, заявив, что ему все равно.
– Едет! Вроде его машина, – крикнул Владик, в очередной раз выглянув в окно.
– Наконец-то, – воскликнул Броня, и они с Владиком выскочили из квартиры и помчались вниз по лестнице. За ними понесся Рики, ахая по дороге, и с последним «Ах!» с грохотом распахнул лбом входную дверь.
– Ну, Рики, – удивился Костя. – Такой маленький, а шуму от тебя…
– Ну Костя, – упрекнул Броня. – Ты чего как поздно! Даже чаю попить не успеем.
– Ничего, – успокоил Костя. – Я к вам на дачу чай пить приеду.
– Правда? – обрадовался Владик. – Ты смотри скорее приезжай, – требовательно сказал он.