Костя пожал плечами и сказал себе, что ни за что не поедет: на работе накопилась куча дел из-за всех этих встречаний-провожаний. Хотя – Саша говорил, что Натуся печет хорошие пироги, а суббота у него, кажется, свободна.
Увидев Костю, Саша обрадовался.
– Привет! Ты с нами до дачи поедешь?
Костя вздохнул:
– Хотелось бы, конечно. Но у меня работы невпроворот.
Пока Костя помогал Саше грузить многочисленные сумки в две машины, и пересчитывать детей, он торопливо рассказал о вчерашнем происшествии.
– Не бери в голову, – успокоил Саша. – Сама она не появится. Разве что ее найдет бравый лейтенант Гаврицков.
– А вдруг?
– Ну, если что, сразу звони. А лучше – приезжай.
Дождались Клеопатру Апполинариевну. В своих фиолетовых брюках – в тон волосам, – она была неотразима. Она широко улыбнулась Косте и крикнула на прощание:
– Если я понадоблюсь милиции – скажи им, где меня искать. Валерочка, почему мы не едем?
Валерий Павлович с трудом оторвал от нее изумленный взгляд и завел мотор. Бронька на заднем сиденье толкнул локтем Владика и подмигнул.
– Видал? Кажется, Клео сама взялась за дело.
– Тогда я спокоен, – кивнул Владик, и они захохотали.
Когда приехали в деревню, моросил нудный мелкий дождь. Янку мама обернула в полиэтиленовую скатерть и бегом отвела в дом. Все остальные торопливо перетащили вещи в дом и затопили огромную голландскую печь в гостиной. Печь, покрытая изразцами с глазурью, осталась со времен тети Асиного – а также Катюшиного и Алиного – прадеда. Видимо, прадед выбрал в свое время хорошего печника, поскольку печь до сих пор исправно тянула и грела.
Янка с восторгом уселась на пол напротив печки и уставилась в огонь. Старшие дети, побежали показывать Диме те тайны старого дома, которые он еще не успел увидеть.
– А вот видите ящичек? – звенел голос Владика сначала в гостиной, а потом в комнате, в которой летом жила Ирка. – И вот ящичек. Вот я сюда нажимаю, и отсюда выскакивает…
– Погоди, Владька, дай я объясню. Тут такая пружинка, а тут запорчик… – перебивал его солидный голос Броньки.
Дима прекрасно понимал устройство потайного ящичка, но он делал вид, что с интересом выслушивает пояснения детей.
– Надо же, запорчик, – поддакивал он, и думал про себя, что дед правильно завещал дом именно Асе – старшей из всех сестер. У нее было больше свободного времени, чем у остальных, чтобы следить за домом. Кроме того, будучи старшей, она по-матерински заботилась об остальных сестрах, которые чувствовали себя в нем, как дома.
Иринка показывала папе, где она нашла дневник некоей Иринушки – сестры тети Асиной бабушки, жених которой погиб во время гражданской войны. Тетя Ася уже готовила к изданию этот дневник вместе с перепиской между Иринушкой и Алексеем – щемящую историю трогательной любви, растоптанной беспощадной поступью революции и гражданской войны.