Друзья навсегда (Баркер) - страница 19
Лорд Пеппер взял письмо, надел очки для чтения, просмотрел, что там написано, и с серьёзным видом кивнул. Потом погладил дочкину ладошку и сказал умиротворяюще:
– Не переживай, Винни. Чепуха и пустяки, волноваться не о чем, сама увидишь. Я всё улажу.
Когда шаги Винни замерли в коридоре, Живчик увидел, что лорд Пеппер перечитал письмо ещё раз. А потом, убедившись, что дочка ушла, скомкал листок, забросил за спинку кресла и снова уснул.
Живчик спрыгнул со стульчика и побежал смотреть, что написано в письме. По счастью, с чтением у него всё шло как по маслу, особенно с тех пор, как Габриэль составил для него список интересных книг. От книг с картинками он перешёл к книгам с короткими главами (впрочем, картинок ему втайне не хватало). Живчик расправил письмо на деревянных половицах и начал старательно произносить слова вслух:
Совет города Бартоншир – СРОЧНО
21 апреля
Уважаемый лорд Пеппер!
До меня дошли сведения, что семейство Пепперов задолжало Совету графства Бартоншир УМОПОМРАЧИТЕЛЬНУЮ сумму денег.
Как следует из наших архивов, в 1720 году Монтагю Пеппер (десятый лорд Старкросс-Холла) взял из казны Бартоншира взаймы двенадцать пенсов с целью приобретения механизма для «извлечения солнечных зайчиков из огурцов». За протёкшие века долг увеличился. На данный момент Вы должны нам ОДИН МИЛЛИОН ФУНТОВ.
Мы бы хотели, если не возражаете, получить деньги назад НЕМЕДЛЕННО, уж будьте так любезны. Если же у Вас нет миллиона фунтов (а у Вас его наверняка нет), Вы не оставляете мне никакого выбора. В случае, если долг не будет возвращён в течение трёх дней, Старкросс-Холл, прилегающая к нему земля и всё имущество будут у Вас отобраны и проданы Советом с аукциона 25 мая.
Угрожающе Ваша, миссис Нора Куклапукла, ГСГБ (голова Совета города Бартоншир)
P. S. Я слышала, это сырая и мокрющая дыра, даже от Вашей изгороди воняет непонятно чем.
– ЧЕГО-О-О-О? – Живчик уставился на письмо во все глаза. Нет, он, видимо, чего-то недопонял. Он перечитал послание ещё раз и ещё, пытаясь сообразить, что к чему.
Что эта Нора Куклапукла о себе думает? Старкросс – не какая-то там древняя развалина, это их любимый дом! Нельзя его продавать чужакам – такая чушь никому и в голову не придёт! Не могут Пепперы с ним расстаться… или могут? В сердце у Живчика начала тлеть искра сомнения. А потом сердце у него упало, потому что он вспомнил второй пункт «Полезных советов и указаний»:
2. Любимец привязан к своему дому навеки.
Привязан? Да ничего подобного! Он лихорадочно складывал в уме:
(Старкросс + Живчик Пеппер) – Винни Пеппер = Беспросветное горе