Ильмо, впрочем, мало интересовали варги и их нравы. Гораздо больше его беспокоило, где они будут сегодня ночевать.
– Саами предупредили, что переход до побережья двухдневный, – задумчиво произнес он. – Мороз невелик, у нас есть теплая одежда и кое-какая еда, но хотелось бы найти укрытие от ветра и снега – особенно если к вечеру все-таки начнется снежная буря.
– На перевале наверняка найдется укрытие, – довольно беспечно сказала Ильма. – Какая-нибудь пещера, яма или ледниковая вымоина. Сверху эти горы похожи на пористый вулканический пепел.
– «Какая-нибудь яма»! Это же твои родные места! – укоризненно сказал Ильмо. – Почему ты так плохо их знаешь?
Ильма покраснела.
– Я раньше не ползала по земле, как сейчас! А когда видишь горы только сверху, не к чему обращать внимание на какие-то ямы…
Аке, шедший вперед, обернулся и бросил на Ильмо выразительный взгляд. «Зачем мы ее с собой тащим?» – вот что он означал. Но Ильмо предпочел его не заметить.
Надо признаться – Ильма их задерживала. Она совершенно не умела ходить на лыжах, да и вообще не привыкла ходить. Стоило им отойти от озера Туони, как она уже выбилась из сил. И хотя она ни разу не пожаловалась, но много раз Ильмо объявлял привалы только ради нее, потому что видел: еще немного – и похъёльская царевна упадет и не встанет. Кроме того, Ильма всё время мерзла – перья ее почти не грели – и была очень угнетена потерей своих колдовских способностей. Кто бы раньше мог подумать, что тун в сердце Похъёлы станет в пути обузой!
– Полдня из-за нее потеряли! – ворчал Аке. – Так бы, может, еще к вечеру вышли на побережье…
Но только ворчанием Аке и ограничивался. Ведь Ильма показывала им дорогу. Она одна точно знала, где Лоухи спрятала сампо, и могла объяснить, как подобраться к гнездовью поближе. Прямого пути туда не было. На привалах Ильма чертила на снегу карту гнездовья, рассказывала о высоте и крутизне приморских скал, об известных ей щелях и трещинах… В конце концов совместно решили, что единственный способ – подняться на самую вершину утеса и спуститься в гнездо по веревке. К счастью, веревка в мешке у Ильмо имелась.
И была еще одна важная причина взять с собой Ильму, которая пришла на ум беглецам не сразу. Как только колдунья снова сможет пользоваться крыльями и полетит – всё: действие чар Кюллики кончилось, и Лоухи со своим войском немедленно кинется за ними в погоню.
– Если почувствуешь, что снова можешь лететь, непременно скажи, – попросил Ильмо. Ильма хмыкнула, сразу поняв, о чем он, и заметно приободрилась. Она вспомнила, что чары, даже такие мощные, как заклятие Кюллики, – не навсегда.