– Снега нет, на лыжах идти трудно, – вздохнул Йо. – А если снова начнется буран, на открытом месте погибнем, замерзнем насмерть!
– Ты предлагаешь сидеть тут и ждать, пока прилетит Лоухи?
– А давайте послушаем, что скажет Ильма, – сказала вдруг Асгерд. – Сдается мне, у нее есть чем с нами поделиться.
Все взгляды обратились на дочь Лоухи.
– Давай, царевна, – вкрадчиво сказала Асгерд. – Расскажи, какие чары применила твоя мать и где она сейчас находится. Ты ведь знаешь, правда? А заодно сообщи нам, далеко ли до границы Похъёлы.
Ильма надменно подняла голову и напоказ расправила черные крылья. Ильмо вдруг подумал, что она в любой миг может взлететь – и они не смогут ее задержать. Но почему-то ему казалось, что она никуда не улетит. Как бы ни сопротивлялась скрытная, разумная Ильма, сампо понемногу овладело и ее мыслями. Пусть она пока не желает им обладать – но никогда не допустит, чтобы мельница желаний вернулась в руки ее матери.
– Мать сейчас в Луотоле, – сказала Ильма, складывая крылья. – Я могу представить, что она там делает. Она мечется в своей сокровищнице среди окаменелых отростков подземного древа и пытается понять, что там произошло. Мы ли уничтожили сампо, или оно – нас, или мы его забрали с собой. Судя по тому, что она заморозила море, она уже поняла, что мы сбежали, и, по всей вероятности, выслала за нами погоню.
– Когда они будут здесь? – спросил Ильмо.
– Очень скоро. Скорее всего, к утру. Если уходить, то прямо сейчас.
– А есть ли в этом смысл?! – воскликнул Аке. – Какая разница, где нас настигнет погоня – на корабле, вмерзшем в лед, или посреди моря? В любом случае мы обречены! Кто из вас способен тягаться с десятками, а может, даже сотнями тунов – и с самой Лоухи, которая стоит десятерых?
– К чему ты гнешь? – лениво поинтересовалась Асгерд.
Аке покраснел от злости.
– А то сама не понимаешь? Мы тут мечемся, а ведь у нас в руках сильнейшее оружие…
– Нет! – воскликнул Ильмо.
– Молчи, карьяла! Кто назначил тебя главным? Если тебе доверили нести сампо, это еще не значит, что ты стал его хозяином!
– Аке, ты опять за свое? – предупреждающим тоном произнесла Асгерд.
– И ты молчи, колдунья! Думаешь, я не знаю, что ты положила глаз на сампо и только ждешь момента, чтобы его украсть?
Асгерд издевательски засмеялась.
– Ой, кормчий, хороши твои слова, да рожа что-то слишком алчная! Не приписал ли ты мне свои намерения?
Аке едва не набросился на нее – чего Асгерд и добивалась, – но оглянулся и увидел, что они остались одни на корабле. Пока они спорили, Ильмо и Йокахайнен тихо перелезли через борт и теперь удалялись в сторону восточного берега, а Ильма летела далеко перед ними, почти невидимая в ночном небе, словно черная чайка.