– Что случилось? – прохрипел Ильмо, тоже поднимаясь. – Почему нас не засыпало? Где Вяйно и Йо? И… где мы?
– Насколько я поняла, – хмурясь, сказала Асгерд, – нас куда-то перенесло.
– Что?!
– Повезло нам, говорю. Нас перекинуло в какую-то другую галерею – а могло бы размазать по стенке… или перебросить по частям…
– Кто это сделал?
– Вот это самое любопытное… Не Вяйно, это точно. Я бы сказала, Карху – но ему-то зачем? Я полагаю, – задумчиво добавила она, – что кто-то вмешался в колдовство Карху и что-то ему подпортил…
– Хотел бы я знать, где сейчас Вяйно!
Асгерд сделала неопределенный жест – дескать, где угодно.
– А где мы сейчас, знаешь?
– Да. Это галерея возле личных покоев Карху ярусом ниже входа.
Ильмо вскочил на ноги.
– Пошли!
– Куда?
– А что, есть выбор? Туда, на свет.
…Айникки стояла в центре круглого зала и вертела головой. Над ней мерцал и переливался кристаллический потолок, под ногами, словно распаханные борозды ледяного поля, кругами тянулись строчки рун. Когда Карху отправил ее внутрь горы, она не могла его ослушаться. Но кто сказал, что она должна вернуться к своей надсмотрщице Хлёкк? Айникки повернула в другую сторону – которая и вывела ее прямиком в тайную пещеру. И теперь девушке казалось, что она, словно мошка, забралась в середину некой сложной, опасной и хрупкой вещи.
«Раз уж я здесь, то надо бы что-то предпринять, – думала Айникки, рассматривая рунные узоры. – Там снаружи Карху, возможно, пытается убить моих сородичей, а я тут бездействую… Но что я могу? Убежать и спрятаться? Пусть-ка поищет меня потом! Нет, от него не убежать… Значит, надо напасть первой! Жаль, что я ничего не понимаю в колдовстве и рунах…»
А магия рун понемногу начинала на нее действовать. Вот незаметно поплыли стены, закружились рунные дорожки, и кристаллы на потолке запели свою таинственную, нечеловеческую песню, словно призывая ее куда-то в иные сферы мира…
– Замолчите! – приказала Айникки. – Не мешайте думать!
Но рунные круги всё ускоряли движение, а музыка становилась навязчивой, лезла в уши… Айникки протянула руку к ближайшей стенке и с хрустом отломила розовый кристалл. Музыка запнулась на миг, но потом возобновилась, уже не так мелодично и чуть тише.
– Ага! – воскликнула Айникки, протянула руку к другому кристаллу… и тут ощутила, что стена мелко дрожит. Ей стало не по себе. Опасное дело – вмешиваться в чужую магию… «Если я хочу выбраться отсюда и помочь своим, нельзя трусить!» – сказала она себе.
Хорошо, стену она больше трогать не будет. А как насчет пола?
Айникки присела на корточки и острой гранью кристалла, который все еще держала в руке, перечеркнула ближайшую руну.