Но Зафир конечно же и не подумал тронуться с места.
– Естественно, я не предлагаю тебе сделать это даром, Кэт. Я готов заплатить огромную сумму за одну из самых знаменитых и неуловимых моделей. Я отлично знаю, какие ты получала гонорары за свои контракты, а поскольку твоя кредитная история показывает, что ты не в состоянии откладывать сбережения, похоже, ты не в том положении, чтобы отказываться от такого щедрого предложения.
Он подкрепил эти слова, небрежно обведя взглядом комнату, в которой они находились.
И Кэт решила поднять вопрос, который не хотела поднимать ни при каких условиях. Но, может быть, хоть это заставит Зафира уйти?
– А ты предусмотрел сплетни, которые неизбежно начнут распространять о нас?
Он сделал паузу, а потом сказал:
– Да, но я не вижу в этом никакого вреда – во всяком случае, если это будет длиться только в течение турне, а потом снова сойдет на нет.
Поначалу Кэт даже не поняла, что он имел в виду, но потом, когда до нее дошел смысл его слов…
– Ты не можешь всерьез рассчитывать, что мы… Она остановилась, испугавшись сказать это вслух.
Боясь показать себя дурочкой. Боясь, что она права в своих предположениях.
И боясь, что она не права.
– Не могу рассчитывать на что, Кэт?
Он сделал шаг в ее сторону и остановился на расстоянии вытянутой руки.
– Я не могу рассчитывать на то, что мы снова будем вместе?
Кэт посмотрела на него с ужасом и в то же время с нарастающим возбуждением. Потом покачала головой.
Лицо Зафира внезапно потемнело.
– Именно это я и имею в виду. Я хочу, чтобы ты вернулась в мою постель. У нас с тобой незаконченное дело. Когда ты ушла…
– Ты имеешь в виду, когда ты выгнал меня!
Гнев охватил ее, давая ей силы отступить назад, подальше от его опасной близости, и, словно защищаясь, скрестить руки на груди.
– Мы не станем снова обсуждать это, – резко сказал Зафир. – Достаточно сказать, что хотя с нашей помолвкой было покончено – я не мог представить тебя как будущую королеву после всех этих статей и фотографий, – но наши отношения не обязательно должны быть порваны.
Обида и боль охватили ее, и она задрожала. Она словно вернулась в прошлое. Она помнила, как, стоя перед Зафиром в его роскошных апартаментах, недоверчиво сказала ему:
– Ты не любишь меня.
Он взмахнул рукой.
– Речь идет не о любви, Кэт. Любовь здесь всегда была ни при чем. Это вопрос взаимного уважения и желания и того факта, что я верил – как выяснилось, ошибочно, – что ты была идеальным кандидатом на роль моей жены и будущей королевы.
Идеальным… Она никогда так не ненавидела это слово, как в тот момент.