И даже сейчас Зафиру потребовалось несколько секунд, чтобы понять, на что он смотрит. И когда понял, он смертельно побледнел. Он посмотрел ей в лицо.
– Что ты показываешь мне? – хрипло спросил он.
Она отпустила подол, который снова скрыл ее ноги. И начала дрожать. Ей внезапно стало очень холодно. У нее был шок.
– Несчастный случай… который я упоминала. Все было хуже, чем я говорила тебе. Им пришлось ампутировать… моя нога… она была раздроблена.
Она, должно быть, покачнулась, потому что Зафир тут же подскочил к ней, взял ее за плечи и усадил в кресло. На мгновение он исчез и снова появился со стаканом в руке.
Он поднес стакан к ее губам.
– Выпей немного.
Кэт взяла стакан дрожащей рукой и сделала несколько глотков. Жидкость обожгла ее горло, и она закашлялась. Зафир забрал у нее стакан. В груди у нее разгоралось пламя, которое почти моментально прогнало холод, сковывавший ее.
Он поставил стакан на стол и положил руки на подлокотники ее кресла. У него был такой вид, будто ему только что нанесли смертельный удар.
– Почему ты не сказала мне?
– Сначала я думала, что тебя это не касается. А потом… когда ты предложил мне такие деньги за эту работу… я не могла позволить себе отказаться. И я думала, что, если бы ты знал, ты решил бы, что я не справлюсь.
Серые глаза Зафира пристально смотрели на нее. – Я думаю, что все это не так – или отчасти не так.
Кэт чувствовала себя так, словно он видит ее насквозь. Она встала с кресла, заставив Зафира выпрямиться, и отошла от него, болезненно ощущая свою хромоту.
Она обернулась и решила сказать правду:
– Я теперь другая, Зафир. Ты хочешь ту Кэт, которой я была раньше. Но она больше не существует. Я не хотела, чтобы ты смотрел на меня, как другие, – с ужасом и с жалостью.
Она так боялась этого момента и отдавала себе отчет в том, что в этом страхе было больше всего тщеславия. И сейчас, стоя перед этим единственным мужчиной, который заставлял ее чувствовать себя по-настоящему живой, она не могла вынести этого. К глазам подступали слезы, а это было бы самым худшим унижением.
– Ты знаешь, где находится дверь, Зафир. Пожалуйста, просто уйди.
Но он не ушел. И когда он заговорил, его голос был суровым.
– Ты действительно думаешь, что я не понял, что ты изменилась коренным образом? Заметила ли ты, что это заставило меня хотеть тебя еще больше?
Кэт ожидала увидеть спину Зафира и закрывающуюся за ним дверь. А не слушать его признания. Он казался почти оскорбленным.
– Ты действительно думаешь, что я такой ограниченный и пустой человек? – спросил он.
Возможно, раньше она так и думала. Когда он признался, что сделал ей предложение, потому что она была воплощением физического идеала. Но сейчас все, что она узнала об этом человеке, было так противоречиво и запутанно.