Она понимала, что Зуфар аль-Халия может сделать так, чтобы ее мечты быстрее осуществились. Но, размышляя о детях, которых ей придется рожать от него, она забеспокоилась.
– Вы хотите, чтобы я рожала вам детей? – спросила она.
Он скривил губы.
– Ну, вообще-то мужчина берет себе жену ради рождения детей. Мой случай особенный: мне нужны наследники.
Она сдержала истерический смех.
– Я видел твою медицинскую карту. У тебя нет ничего, что помешало бы тебе вынашивать моих детей.
Казалось, он изучил каждый квадратный дюйм ее жизни. Неудивительно. Он король этой страны.
– Я жду твоего ответа, малышка. – Он прижал палец к ее подбородку.
Замужество и дети были для нее абстрактными понятиями, пока она работала во дворце. Она надеялась, что это произойдет в будущем. Реальность происходящего в данный момент была почти невыносимой.
Словно зная о ее сомнениях, Зуфар подался вперед, и их губы почти соприкоснулись.
– Ты согласна? – выдохнул он.
Брак. Дети. Все, о чем когда-то не смела мечтать глупая шестнадцатилетняя девушка, рассматривающая глянцевые страницы королевских книг в библиотеке.
Зуфар не говорил ни слова о любви, но она и не ждала от него признаний. И, глядя на жесткие черты его лица, она сомневалась, что он когда-нибудь полюбит ее в будущем. В конце концов, они чужаки, которых свели вместе суровые обстоятельства.
Тем не менее она не могла отмахнуться от воспоминаний о том, как в юности наблюдала за молодым Зуфаром. Он был порядочным, верным и преданным своему народу. Разве это не лучшее качество для мужчины?
Он обхватил рукой ее затылок и уставился ей в глаза.
– Ты хочешь этого, – пробормотал он. – Подумай обо всем, что тебе нужно. О детях, которым ты сможешь помогать. Соглашайся, Ньеша, – произнес он гипнотическим голосом.
Неужели она жаждет снова работать горничной? Ньеша не сомневалась: она будет проклинать себя до конца жизни, если откажется от того, что предлагает ей Зуфар.
Его губы были мучительно близко к ее рту. Она захотела, чтобы он снова ее поцеловал.
Став женой Зуфара аль-Халия, она всегда будет знать, что ее дети никогда не будут ничтожеством вроде нее. Они станут принцами и принцессами, будущими королями или королевами, имеющими многовековую родословную. Она может подарить своим детям счастливое будущее.
Ньеша сжала руки на коленях. В следующую секунду Зуфар взял ее руки в свою.
– Да, – выдохнула она.
Мгновение он не двигался. Он не поцеловал ее, как она ждала. Он встал, взял ее за локоть и заставил подняться на ноги.
– Ты приняла мудрое решение, – сказал он.
– Вы уверены, ваше величество? – удивленно спросила она.