В общем, Рите пришлось впустить и выслушать посланников других королевств. Так скучно капитану никогда ещё не было. Единственный, кто веселился, так это её учитель. Рита видела его ухмылку и изредка слышала его тихий хохот. А смеяться – то было от чего.
Стоило послам в пути узнать об активных боевых действиях Стального замка против шестого королевства, как все разом захотели себя обезопасить. Все клялись и божились, что не будут помогать Мариин и, что всячески осуждают её действия за последний год.
Особенно, старались выкрутиться послы второго и десятого королевств. Похоже, союз трех государств начал трещать по швам довольно давно. Приказ Алекса лишь ускорил этот развал. Теперь Мариин некому поддержать.
Рите было противно наблюдать и выслушивать всех этих лизоблюдов. Что уж говорить о дарах для короля тринадцатого королевства. Но, все-таки, Рита была рада. Она была счастлива от мысли, что все эти кретины даже не представляют, что их страх сейчас просто капля в море. Капитан – то знала, на что способен её король, а они нет. Хотелось бы ей увидеть страх в их глазах при виде зверя – короля.
А пока ей оставалось лишь отвечать достаточно сдержанно. Вопросы были одни и те же, как и ответы Риты: «Король отдыхает после долгого путешествия», «Король примет вас позже», «Я обязательно передам все королю» и, напоследок, «Желаю вам всего самого лучшего». От этих слов уже тошнило, но приходилось сдерживаться. Рита теперь «Голос короля».
* * *
Кали бежала по коридору Стального замка, опаздывала на занятия к учителю Миро. На одном из поворотов она врезалась в стражника. Точнее, в стражницу. Когда девушка подняла глаза, то была очень удивлена. На неё смотрела воительница со светлыми волосами, воин из личной гвардии короля. Кали видела её всегда только мельком. И вот теперь находилась настолько близко, что даже чувствовала запах этой женщины в красивых и прочных доспехах.
– Ты не ушиблась? – спросила блондинка.
– Нет, – коротко ответила Кали.
– Надо быть осторожной и внимательной, – улыбнулась воительница, – мало ли, что ждет тебя за углом. Опасность может исходить даже от самого безобидного на вид человека.
– Миро тоже так всегда говорит, – кивнула Кали, вставая с пола.
– Хороший у тебя учитель, – согласилась женщина, – а ты, я смотрю, не из местных, уж больно независимая.
– Эм, – не поняла Кали.
– Ты не протянула руку, чтобы я помогла тебе встать. И правильно сделала, не стоит всегда рассчитывать на чью-то помощь, нужно быть сильной, – пояснила воительница.
– Вы так говорите, будто вообще ни откуда ждать помощи не следует, – огрызнулась Кали.