Просьба привела ее в ужас. Она не хотела возвращаться туда. Нет, никогда. Она хотела оставаться в этой удобной постели, среди звуков наполненного движением мира, который простирался за дверью ее палаты: больничные шумы, приглушенные голоса. Умоляю, не возвращай меня в безмолвие.
– Не волнуйся, на этот раз с тобой буду я, – заверил доктор.
– Хорошо… Пойдемте.
– Начнем с чего-нибудь простого… Я хочу, чтобы ты припомнила, какого цвета были стены.
Саманта закрыла глаза.
– Серые, – произнесла она без колебания. – Стены в лабиринте серые. – Картинка быстро промелькнула у нее перед глазами.
– Серые – какие? Светлые, темные? Гладкие или, скажем, в трещинах или в пятнах сырости?
– Везде одинаковые. Гладкие стены. – Ей показалось, будто она этих стен коснулась. На мгновение открыв глаза, заметила, как доктор Грин что-то записывает в блокнот. Его присутствие ободряло. Так же как и белоснежные стены больничной палаты, чуть подкрашенные синим неоновым светом, похожие на дно океана.
– Скажи мне, слышала ли ты какие-нибудь звуки?
Она покачала головой:
– Звуки не могут проникнуть в лабиринт.
– Чувствовала ли ты какие-то запахи?
Она попыталась поточней определить ощущения, молниеносно приходившие на память неизвестно откуда.
– Земля… Пахнет сырой землей. Еще плесень… – Она сопоставила сказанное: нет ни окон, ни звуков, пахнет сыростью. – Это пещера.
– Ты хочешь сказать, что лабиринт находится под землей?
– Да… Мне кажется, да… Нет, я уверена, – поправила она себя.
– Кто дал ему такое имя?
– Я, – тут же призналась она.
– Почему?
Она вновь увидела, как бежит по длинному коридору, куда выходит множество комнат.
Помещение хорошо освещается неоновыми лампами, расположенными на потолке. Ей не холодно, но и не жарко. Она вышла босиком исследовать окружающий мир. Два ряда железных дверей, одна против другой. Некоторые открыты и ведут в пустые комнаты. Другие, наоборот, заперты на ключ. Она доходит до конца коридора и сворачивает направо: сцена повторяется. Еще двери, еще серые комнаты. Все одинаковые. Она все идет вперед, подходит к развилке. Какое ни выберешь направление, вскоре снова очутишься в исходной точке. Так, во всяком случае, кажется. Сориентироваться никак невозможно. По всей видимости, выхода нет. Входа тоже. Как я сюда попала?
– У места, в котором я нахожусь, нет конца. И нет начала.
– Поэтому там никто не живет, кроме тебя, – заключил доктор Грин.
– Это не похоже на дом, – уверенно заявляет она. Это лабиринт, сколько можно повторять.
Но Грин все хотел узнать досконально.
– Там, к примеру, есть туалет?