— Ничего, извините. — Аня порывисто встала и направилась к выходу.
Бармен повернулся к официантке и повертел пальцем у виска.
«Интересно, за кого этот синьор-помидор принимал меня? — задавалась Аня вопросом и сама себе отвечала: — За оставшуюся без клиентов проститутку, или за брошенную приятелем одинокую женщину, или… за потерявшуюся в чужом дремучем лесу Красную Шапочку».
Аня представляла себя то одной, то другой, то третьей. Безудержно фантазировала, забывая о ежедневной рутинной работе в аптеке, о внешнем благополучии, размеренности, предсказуемости ее реальной жизни.
Ноги сами вели ее по ночному городу, пока она не очнулась в хорошо знакомом месте, перед запертыми воротами зоопарка.
В одном из соседних домов жила ее подруга Наталья, с мужем и двумя ирландскими сеттерами, которых она звала Близнецами.
Хотя Близнецы и были щенками из одного помета, но отличались друг от друга больше, чем Маша и Даша. Братец был широк в кости и приземист, флегматичен, пасть открывал редко и только по делу. А Братишка, его брат-близнец, был строен как лань и суетлив, горяч, в общем — холерик. Братец был похож на Алика, мужа Натальи, а Братишка на нее саму.
Аня почувствовала, что замерзла, проголодалась, устала, одинока и несчастна. И вот-вот расплачется от жалости к себе.
Она подошла к дому и задрала вверх голову. Наташино окно светилось, и в этом не было ничего удивительного. Подруга зарабатывала на жизнь переводами с французского и занималась этим, как правило, по ночам, уложив спать мужа и двух сеттеров.
Аня надавила на кнопку звонка и окончательно успокоилась, словно в молочный коктейль в баре ей подмешали валерьянки.
Дверь распахнулась, и на Аню обрушилась волна звуков — музыка, человеческие голоса и смех, звон бокалов.
— Хорошо, что ты не спишь, — пробормотала Аня, с изумлением разглядывая подозрительно нарядную подругу. Круто завитые каштановые пряди волос, узкое белое бархатное платье, туфли на шпильке, нитка жемчуга на шее и сверкающий взгляд ярко подведенных глаз.
— Где же ты пропадаешь? — защебетала Наташа, втаскивая Аню в квартиру и проталкивая впереди себя в комнату. — Обещала не опаздывать.
В комнате Аня увидела настоящий праздничный стол, наполовину опустошенный и уже отодвинутый к стене. В центре танцевали веселящиеся парочки, опрокидывая стоявшие на полу там и сям бокалы. Между притопывающими ногами и опрокинутыми бокалами бродили забытые сонные Близнецы.
Веселье было в самом разгаре, но его причину Аня, как ни старалась, вспомнить не могла.
— Я обещала не опаздывать?.. — посмотрела Аня на подругу в надежде, что та сама подскажет куда.