А еще — лорд Бастельеро, герой, прогнавший фраганцев, тоже некромант! Аластор вспомнил, каким увидел его на балу, который сам король давал в честь главнокомандующего. Резкие черты лица, бледная кожа, холодные пронзительные глаза. И на черно-алом с золотом мундире — орден Льва, высшая награда, которую дают только за спасение страны!
Мэтр-командор Бастельеро выглядел как настоящий герой! И как настоящий некромант.
Айлин же совершенно не была похожа на некромантку. Не может ведь быть у некромантов веснушек и пушистых рыжих кудрей, вроде бы заплетенных в косы, но так и пытающихся выбиться из них?
— Ну да! Но я только учусь. Я еще на первом курсе, — торопливо уточнила Айлин и бросила взгляд вниз.
Аластор тоже, ругая себя за то, что совершенно забыл об упырях! Разговорился с леди и забыл об опасности, позорище!
Упыри, к сожалению, никуда не пропали. Кажется, их стало даже больше! Правда, они уже не выли — молча сидели вокруг склепа и таращились. Время от времени то один, то другой принимались царапать землю лапами, но больше никакого беспокойства не проявляли. Ну и ладно, до рассвета еще далеко. Подождем этого… Пушка!
— А как ты познакомилась с призраком? — полюбопытствовал Аластор, одним глазом посматривая на упырей — пусть не думают, что он о них забыл!
Айлин вдруг помрачнела и нахохлилась. Аластор мысленно обругал себя за бестактное любопытство и уже совсем было хотел сказать, что если ей неприятно, то отвечать не нужно, однако не успел.
— Встретилась, когда пошла в учебный склеп Академии, — явно нехотя проговорила Айлин. — По делу, ты не думай. Хотя… Если бы милорды мэтры про это узнали — я бы, наверное, неделю конюшню чистила…
* * *
Замерев у двери в склеп, Айлин настороженно осмотрелась по сторонам. Прислушалась… Нет, в коридоре не было ни души. Если дежурный мэтр-преподаватель и обходил эту часть подвалов, то или раньше, или позже — а может, он вообще спал. Все-таки уже почти три часа пополуночи!
Айлин невольно поежилась. Конечно, бояться в Академии нечего. Тем более в склепе. Тем более — некромантке. Просто… просто неуютно, вот. И темно. И Пушок, наверное, обиделся, что она не взяла его с собой, но уж тогда их точно кто-нибудь услышал бы! Что-что, а цоканье стальных когтей попробуй не услышать.
Она глубоко вдохнула, сунула руку в карман, нащупывая мелок, к сожалению, самый обычный, а вовсе не заговоренный. Да ладно! И такой подойдет! В конце концов, дело вовсе не в мелке, а во вложенной силе, а силы ей хватит. Должно хватить!
Дверь склепа открылась с еле слышным скрипом, хотя в тишине коридора и он едва не заставил Айлин вздрогнуть. Изнутри потянуло запахом пыли и затхлости и легкой прохладой, как в подземных ходах имения Ревенгаров. Помедлив еще секунду, Айлин шагнула через порог, и в то же мгновение дверь за ее спиной захлопнулась. С таким стуком, словно ее кто-то специально толкнул! Айлин сглотнула и щелкнула пальцами, создавая светлячка. Полноценный магический светильник ей, конечно, пока не по силам, но вот фонарик — вполне! Яркий рыжий огонек отлетел в дальний правый угол, и в склепе слегка посветлело. Достаточно, чтобы осмотреться, но совершенно недостаточно для того, зачем она пришла!