— Злая и вредная болотница! — выдал Альтар, поднимаясь.
— И не одна такая! — с гордостью за всю нацию воскликнула я и замялась. — А ты строгий куратор?
— Еще какой, — пообещал маг.
— А зачем тебе с нами ехать? — продолжила допытываться я, позабыв, что он куда-то спешил.
— Присмотреть за талантливыми детками.
— А может, не надо? — жалобно провыла я, но не справилась с ролью и рассмеялась.
— Завтра в семь, — напомнил маг. — Опоздавших ждать не будем.
— А меня?
— А тебя я лично разбужу, — пообещал Альтар, глянул на наручные часы и… исчез, оставляя меня одну в его огромной квартире — внизу кто-то споткнулся — или не одну.
— Лиан? — окликнула я.
— Что? — недовольно отозвались снизу.
— Альтар ушел.
— И не попрощался? — После небольшой паузы: — Да, отец не любит ждать.
Я с интересом высунулась вниз, разглядывая присевшего на первую ступеньку Лиана. И вот зачем Альтар нас вдвоем оставил? Радикального решения проблем захотел? Вернется потом, а тут два хладных тела и паркет исцарапан.
— У вас такой страшный отец? — поинтересовалась я, медленно сползая по лестнице на попе. Как бы синяков не наплодить, но в детстве, помнится, при таком катании обходилось. На удивление, лестница мага совсем не била по копчику, да и скользила, как положено правильной горке.
— Отец не страшный, просто требовательный, — подперев голову рукой, поведал Лиан. — А тебя с ним еще не знакомили?
— А почему ты считаешь, что должны были? — нахохлилась я, останавливая катание за несколько ступенек до столкновения. Сомневаюсь, что младшенький стал бы мне разбитые коленки или травмированный нос лечить.
— Просто, он же тебе… — Заметив, с каким интересом я дожидаюсь окончания реплики, Лиан замолчал и довольно расхохотался. — А не скажу — сама у него спросишь.
— Вот и спрошу!
— Вот и спроси! — радостно поддержал перепалку Лиан. Я надулась, но промолчала. А вот младшенький молчать не собирался и следующей своей фразой знатно меня огорошил: — Удивительно, но ты первая нормальная девчонка, которую он привел домой.
— Были и другие? — Нет, я не ревную! Я просто составляю позорный список. Зачем? Занадом!
— Были, — протянул Лиан и встал со ступеньки. — Идем, что ли, нормально познакомимся? А то при брате даже не поговоришь — имидж поддерживать приходится.
— Имидж?
— Да, я ярый борец со всякого рода охотницами! Никого не принимаю, — похвастался юноша.
— А ты всем об этом говоришь?
— Нет, — Лиан рассмеялся. — Просто ты первая, с кем он ушел в библиотеку и кого подслушать не позволил. А это что-то да значит. Тем более… Нет! И не надо такое лицо делать! Это с братом, может, и пройдет, а я тебя насквозь вижу!