В какой-то степени я подставлял жандарма под свару с заоблачными покровителями Матюхина, но алиби у нас железное – кроме меня и Дмитрия Ивановича, никому и в голову не может прийти, что наркоторговцы и сатанисты хоть как-то связаны с пришлым чиновником. К тому же борьба с зарвавшимися ведьмаками и ведьмами, а также оборотнями и целым ворохом разнообразной нечисти – прямая обязанность сотрудников седьмого, «волшебного» отделения Жандармского корпуса.
Напоследок, уже в предрассветных сумерках, я решил еще раз положиться на так нелюбимого Бренниковым Авося и повел паромобиль к дальнему хутору дядьки Зоряна.
Зорян Аристархович Белецкий являлся уникальным человеком. Его одновременно можно назвать и бирюком, и шатуном, и ведуном, а может, и колдуном, но уж в этом он точно никогда не признается.
В предрассветных сумерках я решительно постучал в закрытые ворота бревенчатого частокола, защищавшего хутор бирюков. Народ здесь встает рано, так что вряд ли кого-то разбужу. Так оно и оказалось. Через открывшееся окошко на меня зыркнул недобрый взгляд:
– Кто такой? Чего надо?
– Видок Силаев к Зоряну Аристарховичу, – чувствуя себя мажордомом, провозгласил я.
– Он никого не ждет. – Судя по голосу, парень был достаточно молод.
– А ты пойди и спроси, ждет твой хозяин кого-то или не ждет. Тебе что, все его мысли и желания ведомы?
За воротами заворчали, но все же решили не рисковать.
Ждать пришлось минут пять, затем ворота открылись, и приземистый, но крепкий как дубовый пенек парень провел меня через двор в большой терем. Там, в обширной светлице, и дожидался незваного гостя дядька Зорян.
Этот тоже был из породы пеньков, но уже от столетнего дуба, и его молодая копия смотрелась на фоне отца жидковато.
– Чем мне благодарить богов за такого беспокойного гостя? – с непонятной интонацией спросил хозяин хутора.
– Благодарить вам богов или гнать меня за порог, решайте сами, но прежде выслушайте.
– Чего же не выслушать, коли просят с вежеством, – кивнул бирюк, отчего его окладистая борода заколыхалась словно портьера.
Мой рассказ занял пару минут, потому что я по дороге обдумал все несколько раз. На успех не надеялся – ведь с городскими властями бирюка ничего не связывало. Был лишь один шанс заполучить такого союзника: если пришлые сдуру полезли к нему со своими предложениями.
Бинго! Все же полезли.
Когда я упомянул чужаков, старик недовольно поморщился. Он нахмурился и, немного подумав, опять кивком пустил волны по своей бороде:
– Согласен, такие соседи нам здесь не нужны. Что думаешь делать?
И это я тоже не стал скрывать от нового союзника, чем вызвал у него искреннее удивление.