С наступлением темноты корабли легли в дрейф на мелководье в небольшой бухте, окруженной скалистым пляжем. Когда полная луна взошла над мутными, поросшими водорослями водами, колыхавшимися, словно нечто живое, де Марш сидел на полуюте, а Люций смазывал его ожоги оливковым маслом.
– Этрусков же убили не чертовы силки, так ведь, кэп?
– Да, Богом клянусь и святыми угодниками, Люций.
Он дернулся, когда грубые пальцы помощника слишком сильно надавили на ожог.
– Как эти твари оказались здесь, а не у себя дома? А?
– Не знаю, Люций. Возможно, магистры короля приложили к этому руку. Или волею императоров. И Бога.
– Считаете, Бог отвернулся от этих мест? И от Новой Земли?
– Не знаю.
Де Марш чувствовал, как, несмотря на страх и боль, его клонит ко сну.
– Но ведь киты на нашей стороне, разве нет?
– С чего ты так решил? Один из них чуть не отправил нас на дно. Плотник до сих пор не может залатать течь. Если мы не найдем хорошее местечко, чтобы бросить якорь…
– Я видел его, – с жаром перебил купца помощник. – Вы выкинули чертову тварь, это сатанинское отродье, за борт, а огромная зверюга схватила его и сожрала. Затем нырнула на глубину. Я видел это собственными глазами.
Де Марш вздохнул:
– Мой друг-этруск говорил, что морские твари гуртуют китов, как погонщики скот.
– А еще он сказал взять с собой дешевую красную ткань и арбалеты, – проворчал Люций.
– Верно подмечено, – согласился купец.
– Так кто же убил этрусков, кэп?
Перед глазами де Марша возник образ человека, легкие которого вырвали через спину.
– Понятия не имею. Интересно, где они сейчас.
– Сюда направляется сэр Хартмут.
По пути Черный Рыцарь остановился, чтобы посмотреть на изуродованные останки мертвого этруска. На его привлекательном лице не дрогнул ни один мускул.
Торговец постарался расправить плечи.
– Силки? – спросил гигант.
Де Марш отрицательно покачал головой.
Сэр Хартмут осмотрелся.
– Из них вышли бы ценные союзники, – заметил он.
Увидев выражение лица купца, Черный Рыцарь зловеще улыбнулся.
БОБРОВЫЕ ОЗЕРА – НИТА КВАН
Полная луна, которая сначала взошла над уединенной скалистой бухтой на северном побережье Новой Земли, чуть позже поднялась и над заросшей травой поляной далеко на западе, где вторую ночь подряд нес дозор Нита Кван. Ему досталась первая половина ночи, потому что у Ота Квана не было любимчиков и все дежурили по очереди, независимо от своих предпочтении.
И снова под конец дежурства они вместе курили трубку – к слову, запах дыма начинал ему нравиться. Когда Питер уснул, Ота Кван продолжил всматриваться в темноту. Его лицо едва освещали тлеющие в трубке угольки.