— Кто это, Эдик? — спросила тетка, показывая на Женю пальцем. — Брат… — подсказала она.
— …Женя, — закончил, засмеявшись, Эдик.
Борода у него не росла совсем, ее заменял какой-то зеленоватый пух. Только под носом чернели усики из длинных и редких волосков.
— Поцелуй, Эдик, брата Женю! — скомандовала тетка.
Эдик с готовностью подчинился: подышал носом у Жениной щеки и коснулся ее мокрыми губами. Вытереть после этого поцелуя щеку Женя постеснялся.
А санитар почему-то не уходил. Он с нарочитой скромностью стоял в сторонке, потупившись, как дитя. Толстые его пальцы мяли полу старого пиджака.
— Милости просим с нами посидеть, — покосившись на него, пригласила тетка.
— Спасибочки, — ответил санитар. Он быстро, не ломаясь, сел и снял шляпу, мокрую от пота изнутри.
— Наливай, Женька, — приказала тетка, пододвинув к нему две кружки, эмалированную и пластмассовую, и первая молча выпила, как только он налил.
— Ну, дай вам бог не в последний раз! — пожелал санитар, без стука чокаясь с Женей.
— Закусывайте! — предложила ему тетка.
Эдик уничтожал вареную курицу, пачкая лицо и с хрустом разгрызая хрупкие косточки. Женя поглядел на него и почувствовал, что зябнет.
— И много у вас этих… ну, больных? — поспешно выпив, спросил он у санитара.
— Хватает, — ответил санитар. — Разные… Ваш-то, — кивнул он в сторону Эдика, — тихий! А так всякие есть. От этого дела многие лечатся, — он звучно щелкнул себя по горлу.
— Кушайте, — повторила тетка и пододвинула к санитару бумажку с кучкой вареных яиц на ней.
Крутнув яйцо, санитар осторожно стукнул им по краю лавки, на которой сидел.
— И большие люди есть, — продолжал он, обращаясь к Жене, — инженера… Машины, дачи, оклады тысячные, а лечатся! С этим делом беда…
Тот инженер, с которым собирался драться Вовка Соломатин, встретив как-то Женю в столовой и рассказывая про инженерские заработки, пошутил:
— Давай, старик, меняться! Я тебе свой диплом отдам, а ты мне свой станок и соответственно зарплату. Могу «Спидолу» дать в придачу!
— Нет уж, спасибо, — отшутился тогда Женя. — «Спидола» у меня самого есть. Я ее одной девочке подарил. Отличная девочка, инженер!..
«Какие там тысячи, какие дачи? — подумал он сейчас. — Я больше инженера зарабатываю».
Санитар отколупывал скорлупу. Яйцо ему попалось не совсем удачное, не чистилось, и он, выбрав момент, быстрым движением опустил его в карман пиджака. «Лихо!» — заметив это, подумал Женя.
— Кушайте, — в третий раз предложила тетка и, поджав губы, обняла Эдика за необъятные плечи.
— Спасибо, — ответил санитар. Он взял огурец, потер его между ладонями.