— Вы про Флина? — Чтож, то, что спутник многих убил сюрпризом для Эль не стало. — Но вы же ничего ему не сделаете, верно? — как ни странно, но полуэльфийка не желала спутнику зла. Скорее наоборот. Сейчас ей даже не столько хотелось избавиться от мужчины, сколько продолжить путешествие и найти артефакт.
Старик молча смотрел на девушку.
— Верно?..
— За грехи надо платить, внученька… — дедок медленно перевел взгляд на тропинку, с которой девушка пришла. — Лес больше не будет молча наблюдать.
— Но почему именно сейчас он ожил? Почему именно на нас ополчился?
— Не только на вас… — обернулся старичок. Эль, проследив за его взглядом тихо ахнула и поскорее отвернулась. Только сейчас она увидела, что несколько причудливо свившихся вместе веток кустарника… Прорастают сквозь человеческое тело!
— Много разбойного люда через лес шастает… Дела тут свои грязные творят. А человеки потом на лес грешат. Мол страшное да опасное место… Вот я и решил тут подрасчистить чуток, даа…
Девушка в ужасе отступила от замолкшего, казалось погрузившегося в дрему, старичка. Перед глазами у нее стояла жуткая картина: распахнутый в немом крике рот бедолаги, нанизанного на ветки кустарника.
— Отойди от него. И отойди от кустов и деревьев, — предостерег Элевьену Флин. — Похоже, мы так и не вышли из Семилесья. Ты ведь не просто так здесь, старик. Ждал меня, попутно убивая обычных путников. Кто направил тебя на меня?
— Вот и мерзопакостный подлец пришел на суд природы. Я помогаю матушке-природе наказывать убивцев, подлецов и мерзавцев, — пробубнил старик, открывая глаза и внимательно глядя на полуэльфа. — Никогда природа не трогает честных людей.
Флин насмешливо усмехнулся.
— Ты можешь обмануть ее, но не меня, — показывая на девушку, холодно проговорил Флин. — Тот человек, чей труп ты обвил своими корнями, был торговцем. На его шее висит медальон, которые можно увидеть только у членов Гильдии Торговцев Империи.
Старик молчал, но его лицо заметно напряглось. Флин продолжал:
— Ты леший. Но ты не защищаешь природу. Ты леший Кровавого Дерева, — прищурил глаза убийца. — Где-то рядом находится дерево, которое опутано красными корнями и сердцевина дерева отсутствует. Паразитирующие корни убили дерево. Во внутрь дерева ты кидаешь схваченных людей и Кровавые корни выпивают всю кровь из человека. Твоя подпитка.
Все это он говорил, чтобы просветить скорее Элевьену, чем из болтливости. Леший вздохнул.
— А ты умный. Откуда знаешь такую информацию? Дриады и обычные лешие не любят про нас говорить, — злобно проскрипел старик. — Ты встречался с моими родичами?