Втянула воздух, медленно выдохнула его, собираясь силами. Я тоже умею быть сильной и принимать сложные решения.
Кивнула:
– Давай пробовать. Пойдем. Я – первая.
Мы приблизились к двери, которая, чуя Кея, начала едва слышно гудеть. Сколько бы еще она простояла здесь, на безлюдной вершине, под палящим солнцем? Верилось – недолго. Наверняка Портал имел «срок действия», и нам повезло, что мы вернулись раньше, чем он «истек».
– Я – первая? – вопросительный взгляд на Кея. – Может, вместе?
И два человечка рядом – бок о бок.
Очень хотелось держать его за руку. Вот только велик риск, что, если шагнем вместе, меня попросту отсечет, а коридор схлопнется.
Нет – Кей качал головой. Он был непоколебим. Мой прекрасный мужчина в пыльной рубахе и джинсах, чуть обросший, со щетиной и непреклонностью во взгляде.
И что-то прошептал мне. Может, «я тебя люблю», может, «встретимся на той стороне», может, «все будет хорошо». Все будет хорошо – это точно.
Вот только, когда я подошла к двери, я успела помолиться Крае. Никогда не молилась черной Богине, но тут попросила: «Не сетуй, если в этой жизни я делала что-то неправильное или недоброе. Я по глупости, но не со зла. И пусть именно сейчас не случится плохого, пожалуйста, не нужно больше страданий…»
Не знаю, услышала ли меня та, в которую я даже не верила, но ощущения внутри успокоились, словно кто-то смилостивился и дал зеленый свет.
Прежде чем отдать себя воле коридора, я предварительно набрала полную грудь воздуха, как будто собиралась прыгать с обрыва в океан, а после сделала самый правильный или самый критичный шаг в своей жизни. В очередной раз определила судьбу.
* * *
Мир Уровней. Пайнтон.
Кей.
(Wayne Gratz – Quiet Dancer)
– Как же я по всему этому скучала!
Ночь, темно, а счастливая Веста, сидя на земле все в том же тупичке, куда Кей не так давно завернул и обнаружил Портал, радостно ощупывала руками шершавый бетон.
– По асфальту, стеклу, высоким домам…
Любая другая морщилась бы от запаха отходов, исходившему от бочков с помоями, но не она.
– Кей, как же я счастлива… Пайнтон… У нас получилось,… не верится, да?
Они снова говорили на одном языке – помогал встроенный в мир Уровней переводчик.
Не верится. Он и сам не рассчитывал, что все пройдет так гладко. Шаг, второй – и они оба здесь.
– Но больше всего я скучала по тебе…
Его обняли нежно, жадно, как ценного и родного, а Кей мысленно страдал от того, что скоро, нет, прямо сейчас должен ей сообщить.
– Веста…
– Я счастлива, веришь? Как никогда раньше. Мы встретились, мы здесь…
Он должен разбавить ее бочку меда ложкой дегтя.