Вообще, ежемесячное бросание курить превратилось в этакое самоиздевательское хобби, от которого Маша уже не могла отказаться и тринадцатого числа каждого месяца выкидывала из дома остатки курева и мыла пепельницы. А вдруг когда-нибудь получится избавиться от табака насовсем? Но пока решимости хватало не слишком надолго.
Отворив дверь квартиры, она с порога услышала надрывное дребезжание старенького аппарата. Ура, включили! Спасибо, тётенька с усами! Успехов тебе в личной жизни — жениха красивого и упитанных деток!
Звонил отец.
— Привет, Манюнь, — ласково проговорил он. — С днём рождения, дочка. Мы с мамой очень хотим, чтобы все твои самые заветные желания поскорее исполнились. Кстати, я слышал, что… Это правда?
— Да, пап, спасибо! Сегодня в три открытие. Ты ведь придёшь?
— Я бы рад, — замялся отец, — только мама приболела. Но обещаю тебе — обязательно схожу завтра. Или в воскресенье. Ты мне веришь?
— Конечно, верю, — огорчилась Маша. — И чертовски жаль, что тебя не будет. А что с мамой?
— Как обычно, радикулит, — равнодушно ответил отец. — Слушай, мне обязательно надо с тобой поговорить. Ты к нам сегодня не заглянешь? Я… Мы тебе приготовили замечательный подарок.
У Маши по коже пробежал мороз. В собственный день рождения выслушивать нотации матери? Ну уж! Спасибо вам, премного благодарна.
— Нет, пап, сегодня не могу, — ответила она. — Приходи на выставку, а? Мне так страшно, папуль. А вдруг никому ничего не понравится? Тогда ты меня будешь утешать и поведёшь в кафе-кондитерскую кормить эклерами. Папка, ну пожалуйста! Я, между прочим, вчера твою машину починила.
— Спасибо, дочь, — голос отца потеплел. — Ладно, насчёт выставки что-нибудь придумаю. В конце концов, материному радикулиту всё равно — рядом я или нет.
— Вот и здорово, — ответила Маша. — До встречи, целуй маму! Пусть поправляется.
— До встречи, Мань, — сказал отец и повесил трубку.
Не успела Маша снять пуховик, как телефон затрещал вновь. Сняла трубку.
— Хай, цыпа крокодиловна! С днюхой тебя! — так выражаться позволяла себе только Карина.
— Мерси, железная Тыква, — отозвалась Маша.
— Что значит железная? — весело возмутилась Зацепина. — Кстати, тридцатник, я тебе скажу, это возраст. Всё, милая, детство кончилось.
— Умеешь ты порадовать, — вздохнула Маша. — Кстати, что с Терпиловым? Не звонит, не пишет. Он там ещё не утопился?
— Я тебя умоляю! Носится твой Вадя, как ужаленный в попу конь, передаёт дела. Я, кстати, Самарина беру к себе нопом. Говорят, он ничего. И со связями. Это правда?
— Каким ещё нопом? — не поняла Маша.