Новую резиденцию пришлось искать довольно долго. Подобрать достойное жильё для ангела-хранителя второго класса — задачка не из лёгких. В пункте два инструкции Высших Сфер золотом по красному было чётко прописано: «А.-х. второго класса должен воздерживаться от желания поселиться в помещениях жилых домов (искл. дворцы, терема, монплезиры, бельведеры и аннексированные резиденции императоров), где своими необдуманным действиями он может помешать плодотворной работе а.-с. на благо своего же подопечного. Для обитания лучше всего подходят отдалеённые исторические памятники, естественные пещеры и глубоководные впадины…»
Ну уж нет! Дудки! Жить в пещере, словно ты доисторический троглодит, или в глубоководной впадине в компании распевающих баллады вечно пьяных от недостатка кислорода сирен? Не дождётесь! Однако пунктик насчёт отдалённых исторических памятников вдохновлял. Полетав с полгода над миром, Предо, за неимением лучшего, приметил одну из редко посещаемых башен Великой Китайской Стены. Ангел-содержатель (а.-с.) её давным-давно покинул, поэтому большое внутреннее помещение за долгие века пришло в упадок. Пусть и не в абсолютный. Но были бы знания, а уют — дело сотворимое. Бонус — здесь с лёгкостью поместится и библиотека, и небольшая коллекция монаршей мебели — новое увлечение Предо.
Создав с помощью стандартного набора необходимых навыков вполне удобоваримые условия для собственного существования, Предо повесил на ворота башни табличку, гласившую на китайском, монгольском и уйгурском: «Закрыто на реставрацию». И принялся на собственном горбу перевозить домашний скарб, который из-за солидного перевеса Управление транспортных молний переносить воспротивилось.
Когда с утомительным переездом было покончено, вызвал грозу и отправил в Высшие Сферы курьерскую молнию с докладом о новом месте пребывания. Ответная пришла мгновенно, сделав новосёлу неожиданный, но приятный подарок — пробила в стене окно, которое сразу же наполнило мрачное и затхлое помещение дневным светом и свежим ароматом озона…
Вообще, Предо с самого рождения относительно везло. Он явился из Сверкающего Небытия сразу ангелом-искусителем, тогда как другие вынуждены были подниматься до его первичной должности (если, конечно, желали) через низший ангельский класс — содержателя (в три ступени, между прочим), что скучен по своей сути, и, кроме тяжёлой рутинной работы и маловероятного карьерного роста, ничего своим обладателям не сулит.
Ангел же искуситель — совсем другое дело. Предо, с его бесконечной любовью к экспериментам и авантюрам, оказался здесь, как говорится, в своей стихии. Взять хоть нашумевшую в отдалённые теперь времена дипломную работу в завершение курсов повышения квалификации — «Наущение римского императора Нерона во испаление собственной столицы». Надоумить на такой поступок даже крепкого умом человека — заветных хитростей много не требуется, но ведь есть ещё его ангел-хранитель. А к Нерону, как к главе государства, был приставлен сам легендарный Люпио, золотой а.-х. первого класса, мудрый и неизменный духовный попечитель всех предыдущих римских властителей со времён Ромула и Рема. Долго наблюдая за Люпио, Предо отыскал таки у коллеги слабость — тот, когда любовался молодыми гетерами, забывал буквально обо всём на свете. Это низкое постыдное пристрастие и обыграл. Втёршись в доверие к ничего не подозревающему золотому ангелу беседами о типажах женской фигуры, Предо в один из выходных как бы невзначай пригласил того на спецвечеринку в Агру. В знаменитый Храм Любви. Он прекрасно отдавал себе отчёт в том, что в случае удачного исхода предприятия старшему товарищу могут грозить серьёзные неприятности. Но диплом был важнее.