— Заходите через месяцок, — заговорщически подмигнул продавец. — Должны поступить самые ранние вирши Нерона.
— Нет уж, спасибо, — улыбнулся в ответ Предо. — Произведений этого автора в моей библиотеке предостаточно. Сам могу продать.
— Так приносите! — обрадовался букинист. — На что-нибудь поменяем. Зачем тратить драгоценные мысли, если есть ненужный товар?
— Я подумаю, — кивнул Предо и отправился в сторону рядов провизоров и знахарей.
Уже будучи в непосредственной близости от медиков, ангел услышал оклик.
— Предо, дорогой мой! — громко позвали откуда-то справа знакомым до боли голосом.
Он остановился и в недоумении обернулся. Обычно на открытых пространствах Перекрёстка не обращались друг к другу по имени. Якобы конспирировались, хоть почти все друг дружку и знали. Что поделать, традиция.
— Сюда смотрите, молодой ангел! — из-за импровизированного прилавка (обыкновенного складного столика), уставленного грубой работы деревянными чашками, ему приветственно махал рукой косматый пожилой серафим, поблёскивая в лучах солнц Кассиопеи всеми шестью крылами.
— Люпио? Вы? — у Предо брови полезли вверх. От изумления.
— Прошу вас, только без имён, — жалобно пробормотал непоследовательный знакомец.
— Но… Что вы-то здесь делаете? — продолжал недоумевать Предо.
— Как что? — хитро сощурился дед. — Да то же, что и все. Торгую. Смотрите, какая прелесть! Межу прочим, сам их мастерю.
Люпио поднял с прилавка одну из дурацких чашек и, улыбнувшись, погладил её рукой.
— Значит, у вас теперь новое хобби, — понял Предо. — Мастерите посуду?
— Посуду! — с негодованием фыркнул ангел-надзиратель. — Да что вы понимаете в артефактах?! Скажет тоже, посуду. Это, между прочим, священные граали.
— И они дарят людям бессмертие? — недоверчиво пробормотал Предо, взяв одну из чашек со столика. — Простите, но верится с трудом.
Люпио погрустнел.
— Вот… И вы туда же, — жалобно пробормотал он, но тут же рассмеялся. — Впрочем, вы правы — это просто посуда. Мои граали никому бессмертия не дают, но зато прекрасно превращают воду в вино. Вот, глядите!
Серафим достал из-за широкого пояса плоскую фляжку и протянул её озадаченному Предо.
— Попробуйте! — властно потребовал старик.
Предо отхлебнул глоточек.
— Всё шутите? Это ж обычная вода, — недоверчиво проговорил он.
— Именно, дорогой мой, именно! — воскликнул архивариус и плеснул в первую попавшуюся под руку чашу из фляги. — А теперь?
Предо хлебнул снова и застыл в недоумении.
— О-о, — улыбнулся он. — Если не ошибаюсь, бургундское? Урожая 1576 года? Моё любимое вино. Но скажите, милый Лю…