В завоеванный Рим из-за границы вернулся папа римский и отслужил торжественный молебен во славу немецко-фашистского оружия. Король Виктор-Эммануил решил не возвращаться, потому что Муссолини не простил ему предательства и твердо пообещал, что для такого случая готов купить гильотину даже у французов, не говоря уже о более дружественных нациях. Ближайшие сподвижники предлагали королю отправиться в африканские колонии, где можно было рассчитывать на поддержку королевской армии, но Виктор-Эммануил не решился погружать изрядно пострадавшую империю в пучину новой гражданской войны и уехал в Америку. Великолепный дуче, в свою очередь, некоторое время размышлял о том, как обустроить Италию, лишенную монарха. Сначала он собирался окончательно оформить и правильно организовать поспешно созданную на севере Социальную Республику, и распространить ее институты на всю империю. Но очень скоро передумал. "Если есть империя, — здраво рассудил Муссолини, — то должен быть и император. И кто будет императором, если не я?!" Не исключено, что эти мысли стали посещать Бенито после того самого ранения в голову.
Папа римский Пий Двенадцатый, изрядно потрясенный событиями последних месяцев, не решил спорить с окончательно спятившим диктатором и охотно согласился короновать его в одном из чудом уцелевших римских соборов, как Бенедиктуса Первого, Императора Римлян, Победоносного, Италийского. Абиссинского, Сицилийского, Албанского, Триполитанского, и прочая, прочая, прочая. После коронации новоявленный император торжественно проехал по более-менее расчищенным улицам столицы в открытом белоснежном лимузине. Вдоль дороги стояли фашистские легионеры в позолоченных шлемах и многочисленные граждане, которые забрасывали императора цветами. Некоторые из них даже делали это искренне.
Разумеется, коронация Муссолини обеспечила карикатуристов всех газет мира за пределами Италии работой на несколько месяцев вперед.
И, конечно же, истинными властелинами Италии в эти дни были немцы. На имперскую коронацию им было как-то наплевать, их занимали куда более важные проблемы. Во второй половине августа последние батальоны албанцев и лояльных им итальянских коммунистов покинули Южную Италию, и на их место немедленно пришли части вермахта. Некоторое время ушло на обустройство новых позиций и складирование богатых трофеев, всю суть и смысл которых текущим победителям еще только предстояло понять и осознать.
Да, германцы выиграли битву за Италию, но они пока не выиграли войну.
В ночь с 31 августа на 1 сентября 1939 тысячи самолетов с крестами на крыльях поднялись с аэродромов Южной Италии и направились на восток.