— А Снегурочка?
— Девушка-десятиклассница из Подольска приехала на каникулы к сестре, устроилась подработать.
— И этих людей посадили за решетку?
— Сидели они недолго. При сопоставлении показаний соседки и консьержки выяснилось, что консьержка видела Деда Мороза в красной шубе, а соседка — в синей. Провели экспертизу костюмов…
— И что?
— Шуба оказалась красной.
— Надо же!
— Но там были и другие расхождения. Девушка-десятиклассница имела рост метр пятьдесят. Соседка утверждала, что Дед Мороз и Снегурочка были почти одного роста.
— Значит, не они?
— Во всяком случае, с многодетного отца и девочки сняли все обвинения и отпустили домой.
— Но ведь в подъезд никто из чужих не входил и не выходил? — проговорила Дайнека. — Может быть, консьержка забыла про другого Деда Мороза и про другую Снегурочку? Или не заметила их. Знаете, как бывает: отошла попить воды или в туалет.
— Она никуда не отходила. По крайней мере, так сказано в протоколе.
— Ну, не прилетел же тот другой Дед Мороз вместе со Снегурочкой на ковре-самолете? — спросил Вячеслав Алексеевич, стараясь не смотреть на Елену Петровну.
— А может, и не было никакого Деда Мороза, — усмехнулся Сергей Вешкин. — Знаете, сколько на свете сумасшедших старух?
— Ты про соседку Велембовских? — уточнила Елена Петровна. — Судя по протоколу, свидетельнице было около тридцати.
— Я сильно извиняюсь и беру свои слова «взад».
— Совершенно случайно я обратила внимание на двух понятых, в присутствии которых производился осмотр места преступления. По одному из них — жильцу из соседней квартиры, вопросов нет. Но второй…
— Что с ним не так?
— Во-первых, я не поняла, откуда он взялся. Во-вторых, в протоколе указано, что молодой человек по фамилии Маркушин являлся студентом четвертого курса исторического факультета, и учился он в университете, где работал и преподавал убитый Велембовский.
— Но как этот Маркушин оказался в числе понятых? — спросил Вешкин.
— Может, пришел к своему преподавателю… — предположила Дайнека.
— Но мы-то помним, что чужие в подъезд не заходили, — напомнила Елена Петровна.
— Все очень просто, — сказал Вячеслав Алексеевич. — Студент пришел после того, как обнаружили трупы, и сразу попал под раздачу.
— Я предполагала такой расклад, но решила перепроверить.
— Что именно?
— Направила запрос в университет, и мне сообщили, что в то время студент с фамилией Маркушин у них не учился.
— Вот как? — удивилась Дайнека.
— Потом я проверила данные и выяснила, что незадолго до убийства паспорт настоящего Маркушина был украден.
— Ну, это уж и вовсе смешно, — заметил Вячеслав Алексеевич. — Неужели следователь не проверил данные понятых?