— А подарок действительно неплохой, — сказал парень Максу, молча стоявшему возле стола, и подошел к Ольге. — Вот эта особенно хороша…
Он грубо взял ее за висевшую в тесьме руку, и она вскрикнула.
— Ого! И впрямь сломана… От нее нам пользы не будет, верно?
— Как сказать… Ребята были бы довольны. Пол года без баб, звереют…
— Ну-ну, — хозяин избушки цепко осмотрел Ирину, и она уставилась в пол. — А эта тоже ничего, сгодится.
Она возмутилась, заливаясь краской:
— Как вы смеете?! Вам что, заложники нужны? Мой отец богатый человек… очень богатый. Он сделает все, что скажете. Я письмо напишу… выплатит любую сумму.
Парень громко захохотал, и в уголках глаз его блеснула влага.
— Я тоже богат… очень. И что с того? Думаешь, мне деньги нужны? Ошибаешься, плевал я на них! Нет, дорогая, мне нужна ты. Именно ты! Так что настраивайся, на вечер… Значит, Солдат. Дадим денек им на обживание, а утром — на работу. Гони их в яму.
С этими словами он завалился на топчан, взял с пола бутылку с вином и приложился к горлышку. Красная жидкость с бульканьем полилась в глотку.
* * *
Ямой на деле оказалась землянка, и, судя по окружавшему ее бугру, довольно большая.
Солдат поднял валяющуюся рядом лестницу, сколоченную из жердей, отомкнул замок лаза, поднял крышку и опустил ее вниз.
— Спускайтесь. Только в ускоренном темпе.
Один за другим они опустились в холодный полумрак, лестница рывками ушла наверх, посыпались комки земли.
— Ну вот и все, — с горечью проговорил Иван. — Кажется, теперь точно приехали.
Люк над головой с грохотом захлопнулся.
Он пригнул голову, чтобы не удариться о бревенчатый накат, ступил в темноту и пробормотал с отвращением:
— Фу-у… Ну и вонь…
В землянке нестерпимо смердело человеческими испражнениями, дыхание вмиг перехватывало, и он закрыл нос воротом джинсовой куртки. Своеобразный фильтр не помог. Ничего не видя со света, он пошарил ногой впереди, наступил на какие-то ветки, и они захрустели, задел стоявшее в проходе ведро.
Оно покатилось по полу, невидимое в кромешной темноте, выплескивая содержимое.
Вонь усилилась…
— Надо смотреть под ноги, — предостерег их прозвучавший глухо, как из могилы, голос. — Опять сортир свернули…
— Кто здесь? — спросил Иван, всматриваясь во мрак. — Эй…
Глаза понемногу привыкали, и он вроде бы различил у дальней стены чью-то фигуру.
Ирина, догадавшись о предназначении упавшего ведра, не сдержала подкатившей тошноты, издала характерный звук и зажала нос пальцами.
— Новенькие, — беззлобно ухмыльнулся голос. — Ничего, скоро обвыкнетесь.
Иван достал зажигалку и зачиркал кремнем, выбивая искру. Трепыхнулся огонек, высветил скупо земляные стены, свисающую из щелей между бревен паклю, примятые подстилки, железные, сложенные одна в одну, миски с ворохом ложек.