— В школах на ту тему больно не распространялись. Интересно, конечно, побольше узнать.
Но хозяин не обиделся, и в глазах его прыгали веселые искры.
— Какая разница, говоришь?.. Да вот она: я — трезвый, а ты еле лыко вяжешь. Вера?.. Вера когда-то была одна, до патриаршества Никона, бывшего Новогородского митрополита. Он стал вводить в обряд новые порядки, заменил земные поклоны поясными, а двуперстие, коим крестно знаменовали себя верующие русские люди, — троеперстием. И потом, мы Спасителя звали Исусом, а по-новому полагалось Иисусом…
— Напоминает сказку про Гулливера, когда два народа передрались из-за спора, как чистить яйцо… И что было дальше?
— Кто молчал, перековался под новую веру. Другие посчитали, что веру истинную заменяют чужеродной, и воспротивились. Отсюда первые гонения: боярыня Морозова, Павел Коломенский… Потом сторонники двуперстия были приравнены к еретикам, отлучены от церкви и преданы проклятию. И начались притеснения…
— Но самосожжение…
— Протест. Вызов человека, загнанного в тупик. Оно тоже издавно пошло, и выбора не было: умри добровольно или сгори по приговору закона.
— Из-за того, сколькими пальцами креститься, терпеть такое? А запреты зачем, которые сами себе устанавливаете?
Никодим усмехнулся:
— Водка и табак? Хотите байку стариковскую расскажу?.. Сатана, противодействуя распространению христианства, послал на землю пьяного беса. Бес нарвал травы-хмеля, показал человеку, как варить хмельное питие. Человек попробовал — пондравилось. Отправил напиток царю. Тому тоже пришлось по вкусу, и напиток имел распространение в народе. Потом на кончику века сего к нам в землю русскую на погибель душам христианским, на вечную муку, осквернение земли и воздуху и всякой твари пришла брань матерная. И следом антихристово зелье — табак. В нем страшнее человек повреждается… В старину как бывало — кто курит, по смерти в гроб не ложить, мертвого бросить в яму или овраг на съедение собакам. — Осоловелые глаза Никодима закрывались сами собой. Бессонная ночь, баня и самогон дали о себе знать.
Он зевнул и подпер ладонью щеку.
— И давно вы здесь? — спросил, откусывая от картофелины, Иван.
— А как ушли из деревни. Старец Петр говорит, с тридцать второго года.
— Вот это да! — поразился Вадим. — И что в мире за это время произошло, и про Вторую мировую войну, и про… Постой, старик упоминал, что знает о развале Союза.
— Мы не все корни оборвали! Раз в год, по зиме, с мужиками загружаемся мороженой ягодой, орехом, мехами и на лыжах идем в Листвянку, деревню, что ближе всех… к тому дню собираются заготовители. Мы им наше промысловое, они — патроны, посуду, порох, дробь, нитки, ткань. Узнаем новости. По первости из города газетчики понаехали, дивились, сколько в отрыве от мира прожили. А сейчас забыли, не ездют. Видно, поважнее нас что нашлось.