А потом сон сморил его, и приснилась Вадиму совершенно странная картина, столь же нереальная в действительности, как высадка марсиан на Красной площади.
Он увидел себя… в глухом лесу, ночью. На поляне. И возле — открытую крышку творила, из которого в спешке, по лестнице, выкарабкивались изможденные люди. Где-то сбоку полыхнула вспышка, и тишину разорвал громовой раскат. Нить огненных светлячков потянулась к людям. Незнакомец, что стоял в шаге от него и протягивал кому-то руку, издал жуткий стон — светлячки насквозь прошили его тело и мешком повалился… Крики! Стон… Вой… Стрельба…
Все смешалось, и он уже не понимал, что здесь вообще происходит. Бежали навстречу крошечные фигурки, стреляли именно в него.
Поняв, что это недруги, он рванулся прочь. Куда угодно, лишь бы подальше от выстрелов и смертоносно жалящих светляков. Но ноги…
Ноги, точно пластилиновые, липли к земле, и каждый шаг давался ему с нечеловеческими усилиями. На плечи давила какая-то тяжесть, и только сейчас он осознал, что бежит не один и не налегке, а несет на себе человека, ко всему еще и бесчувственного…
Сбоку на него налетела фигура, и Вадим похолодел, увидел поднимающийся ему в грудь ствол автомата. И закричал: «А-а-а…»
* * *
Он проснулся от собственного крика и подскочил на кровати, заливаясь потом. Безумными глазами обвел комнатенку, понемногу приходя в себя, и сел.
— Да… — пробормотал он и стал надевать брюки. — Приснится же такая чушь…
На столе его ожидала записка: «Доедай картошку, грей чай. Скоро буду».
Наскоро позавтракав, он прибрал посуду и завалился на кровать.
«А может, не так все и худо? — подумалось ему на сытый желудок. — Не будь облавы, не оказался бы на той остановке. Не окажись там, и если б не дождь, не пошел бы искать ночлега в пятиэтажку. И… не отлупи меня малолетки, как раз возле этого подъезда, прошел бы мимо и сегодня шарахался бы по городу, выискивая дыру для жилья… Договориться с Василием, найти общий язык и пожить пока у него. Не стесню, обузой не стану. А получится с работой, если наскребу на билет — внакладе не останется, отплачу сполна».
…Василий появился к обеду, оповестив о приходе грохотом двери. Загремели шаги на лестнице, в коридоре.
Нырнув в лаз, подслеповато хлопая белесыми ресницами, он прошел к столу и выложил газетный сверток.
— Подъем! — шутливо скомандовал он. — Не все бока еще отлежал?
Вадим поднялся, ощущая в теле тупую боль и усталость, не то от вчерашних побоев, не то от долгого лежания.
— Дал бы какой работы. Что впустую валяться?
— Ладно, ставь кастрюлю. Царский обед будем готовить.