— Для чего?.. Чтобы пахать! Пахать там и при таких условиях, где нормальный человек откажется наотрез. Потому отсеяли только работоспособных.
— Погоди, погоди, — не понял с первого раза Ромка, — нас что, на рудники загонят?
— Понятия не имею! Одно ясно, угодили мы в самое настоящее рабство.
— А работать на кого? — задал кто-то глупейший вопрос.
Вадим поразился глупости спросившего, но промолчал, чтобы не ответить в резкой форме.
— По статистике, — заговорил он, выдержав паузу, — после распада СССР на долю теневых структур приходится до сорока процентов НВП. Знакома такая аббревиатура? Означает национальный валовый продукт. Это все то, что производится помимо учетов, плюс воровство, казнокрадство, контрабанда и прочая нелегальщина. Цифры, повторяю, официальные. О том, что теневики имеют реально, можно и не говорить. Люди взрослые… Отнимем долю непроизводственных доходов: левые сделки, нелегальные банковские операции… Остаются производственные. Чтобы продать какую-то вещь, надо прежде ее создать. А кто ее создает? Соображаете?.. И самое важное, это не менты, не государственные предприятия, где на работу можно плюнуть или отказаться делать, сбежать, наконец. От этих не убежишь.
— Е-мое, — озадачился Бурят и почесал покатый лоб. — Че ж такое?..
* * *
В коридоре неожиданно вспыхнул белый, неестественно яркий свет, загудели от напряжения конденсаторы ламп. Донеслись гулкие отдаленные шаги, и стены ожили, отозвались эхом. Из-за угла показался накачанный парень в строгом костюме, который смотрелся нелепо при бритом черепе и откровенно бандитской физиономии.
Он подошел к решетке, хозяйским взглядом, нахмурившись, окинул бродяг, и они, теряясь под этим взглядом, стали подниматься. На полу оставались трое: Вадим, Ромка и Бурят.
— Встать! — приказал качок.
Неохотно поднялись и они.
А в наступившей тишине уже звучали новые шаги. Когда в поле зрения появился полноватый, в кожаном плаще и кепке, мужчина, принадлежащий, ясно даже непосвященному, к касте власть предержащих, здоровяк почтительно повернулся к нему.
— Как вам у нас в гостях? — вежливо спросил мужчина, доставая из плаща портсигар, а из него сигарету.
Здоровяк вынул зажигалку и привычно поднес к сигарете крохотный огонек.
Из-за решетки недружно ответили:
— Нормально.
— Пойдет…
— Зачем…
— Вы, должно быть, задаетесь вопросом: для каких целей вас собрали вместе? — продолжал он, затягиваясь.
Сквозняк потянул дым к камере, и бродяги, истомившиеся по куреву, зашмыгали носами, оценивая благородное происхождение табака.
— Курнуть бы, — зашептал у Вадима за спиной Бурят. — Спасу нет, уши пухнут…