Как следствие, последовали судорожные попытки уцепиться хоть за что — то. Загребал руками как мог, нащупывая устойчивую поверхность.
Бесполезно, грунт рассыпался, рыхлой массой затягивая вниз. В какой — то миг под ладонями оказалась пустота. И наступил момент свободного падения.
— Вашу маааа…! — не выдержав заорал.
И почти в ту же секунду ощутил, как тело вместо того, чтобы рухнуть в бездонную яму, вдруг совершенно неожиданно снова очутилось на чем — то относительно твердом. Не удержалось на месте и заскользило в густую темноту.
Спуск длился буквально пару мгновений и закончился мягким толчком. Пальцы нащупали впереди камень неправильной формы. Обломок?
Где — то сбоку остался фонарь, неведомым чудом, не перевернувшись и не погаснув. Скатился, как и я вниз, но в отличие от меня остался в стоячем положении. Повезло. Лишиться света очутившись под землей не самая хорошая перспектива.
Сквозь зубы изрыгая проклятья, в основном направленные на собственную неуклюжесть за испытанных страх, поднялся на ноги.
Вот дерьмо! Стоило оглядеться, как стало понятно, что произошло. Прорубив дыру в стенке кургана, я почему — то думал, что его внутреннее «помещение» находится на уровне земли снаружи. Но очевидно за долгие годы «пол» здесь и «пол» там давно уже разошлись. И довольно серьезно.
Короче говоря, я скатился по наклонному пригорку вниз, попав под небольшой обвал. Стоило не тупить и сразу рыть под углом, тогда идиотского падения можно было избежать.
— Чуть не обосрался, блин, — с чувством выдохнул я.
Нет, правда, когда думаешь, что падаешь куда — то и не понимаешь куда, а дна не видать и вокруг темнота, очень легко наложить в штаны. Будь ты самым распоследним храбрецом на свете. Только дурак ничего не боится.
— Посмотрим, что здесь у нас, — почему — то говорить вслух помогало сохранять спокойствие, приходя в себя после всплеска паники.
Взял в руки работающий фонарь. Классная штука, не погасла в самый критичный момент. А то, что воняет, так это ерунда. Технические характеристики перекрывали любой дискомфорт использования. Лезть обратно в темноте, ориентируясь на маленький кусочек звездного неба, нащупывать потерянную лампу, потом искать огниво и по новой зажигать… Ну его нафиг, такие приключения.
Приподняв свой единственный источник света повыше, осторожно двинулся в путь. Перед каждый шагом внимательно оглядывал перед собой землю, стараясь хорошенько рассмотреть куда ступаю. Не хватало еще раз куда — нибудь свалиться. Вот уж точно, будет отличным завершением дня.
Обойти внутреннее пространство полого холма получилось за несколько минут. Ничего особенного. Большая комната, сводчатый потолок, пол выложен камнем, стены представляли собой густо переплетенную вязь толстых корневых отростков.