– Я предпочитаю наслаждаться плодами трудов других людей.
– Значит, я вовремя!
К ним подошел Марко и ловко поставил перед ними две длинные тарелки, украшенные глазурью, на которых лежали великолепные маленькие красочные закуски, которые не только отменно выглядели, но и вкусно пахли.
Жасмин ахнула.
Ройс посмотрел на своего друга:
– По-моему, она уже в восторге.
– А теперь пусть попробует, – сказал Марко с улыбкой и направился в сторону кухни.
– Я не знаю, что попробовать первым.
– Ну, это целое искусство, – ответил Ройс.
Жасмин подняла бровь.
– Доверьтесь мне.
Когда она кивнула, он взял листочек салата с мясом и овощным пюре:
– Начнем вот с этого.
Прежде чем Жасмин успела взять кусочек, Ройс поднес закуску к ее губам. Улыбка сошла с ее лица, и она моргнула. Очевидно, Жасмин поняла, что ей вряд ли удастся сохранить невозмутимый вид деловой женщины.
Она разомкнула губы. Взяв кусочек в рот, она подняла глаза и встретила страстный взгляд Ройса, напомнивший ей о поцелуе.
Она распробовала вкус блюда. Прохладный, свежий салат. Пряное мясо с оттенком аромата креветок, сладкая глазурь. Жасмин простонала от восторга, и Ройс довольно усмехнулся и тоже взял закуску.
– Абсолютно верное количество сахара, чтобы сбалансировать специи, – произнес он, прожевав, и отпил вина.
Жасмин сделала то же самое. Ройс продолжал ее кормить. Он точно знал, в какой последовательности надо угощать ее закусками. Глазированные омары с пряным сливочным маслом, фрикадельки с колбасой, маленькие пиццы, фаршированные яйца. Жасмин была на седьмом небе.
– Вы были правы, – признала она.
Ройс одарил ее провокационным взглядом:
– По поводу чего?
– По поводу еды.
Он притворился шокированным:
– Я сделал что-то не так?
– На этот раз вы преуспели. Об этих блюдах будут говорить в городе в течение нескольких месяцев после вашей вечеринки.
– Марко с удовольствием об этом узнает.
– Но вам все равно?
Он пожал плечами и посерьезнел:
– Мне действительно все равно. Но Марко будет приятно. Я ему передам.
Он снова пожал плечами и стал выбирать другую закуску. Жасмин услышала жужжание телефона у него в кармане.
Через пятнадцать минут его мобильный снова зазвонил. На этот раз Ройс скривился, вытащил телефон из кармана и начал читать сообщения.
– Это Мэттью.
Впервые за все время Жасмин пожалела, что Ройс не проигнорировал телефонные звонки.
– Я должен уходить, – сказал Ройс.
Впервые сожаление в его голосе было под стать чувствам Жасмин.
– Очень жаль, – сказала она, не беспокоясь о том, что могла выдать себя. Ей и вправду было жаль. – Мне было весело.