– Ты не прав.
– Разве нет? У меня есть деньги, женщина и ребенок с самой сладкой улыбкой в мире. Ребенок, который заслуживает шанса добиться успеха, независимо от того, кто его биологические родители. А что есть у тебя, кроме денег, жены, которой на тебя наплевать, и большого пустого дома?
Ройс оперся руками о стол, в упор глядя на Джона.
– А теперь запомни: в будущем ты не станешь пытаться выйти со мной на связь. Увидев меня в общественных местах, ты отойдешь подальше. Увидев мою будущую жену, моего ребенка или моего сотрудника, ты пройдешь мимо. Если ты этого не сделаешь, пеняй на себя. Потому что ты мне не нужен.
Было почти забавно наблюдать, как в ответ на угрозу Джон выпрямляет спину:
– Ты не сможешь мне навредить.
– О, еще как могу. Я знаю, что ты ценишь превыше всего, отец. И хотя я уверен, у тебя было много близких друзей, которые помогали тебе избавиться от меня и оставить мою мать нищей, пока она воспитывала своего ребенка, сегодня все иначе. Мы живем в другом мире. И новости о том, как ты вредил моей матери и своему биологическому ребенку, не принесут тебе пользы. – Ройс злобно улыбнулся. – Поэтому я предупреждаю тебя снова: держи свой рот на замке. Если, конечно, ты хочешь, чтобы я сделал то же самое.
Жасмин старалась не сидеть без дела. Она знала, что рано или поздно ей придется расстаться с Ройсом, поэтому морально готовилась к окончанию их отношений. Впервые за все время она не желала оставаться на организованном ею мероприятии до ухода последнего гостя.
Айви куда-то исчезла, пока Жасмин была наверху, и не отвечала на телефонные звонки. Вечеринка должна была закончиться в два часа ночи. Завтра залы и комнаты будут прибраны.
Больше всего Жасмин хотела снять вечернее платье и оказаться дома со своей семьей. В этом была разница между ней и Ройсом. Семья была для нее утешением и смыслом существования. А Ройсу придется довольствоваться звоном холодных монет.
Она заметила, как он спускается по лестнице. Джона с ним не было. К счастью, Ройс остановился, чтобы переговорить с гостями, и Жасмин удалось незаметно скрыться.
Официанты ходили по залам с подносами с шампанским, а сотрудники предупреждали гостей по всему дому, что скоро начнется полуночная церемония снятия масок. Жасмин с нетерпением ждала этой части вечеринки. В этот романтический момент все маски будут сброшены, и гости увидят лица друг друга.
Но теперь Жасмин не желала смотреть на Ройса без маски.
Она сразу увидела его, как только он вошел в бальный зал. Даже с такого расстояния она знала, что он смотрит на нее. И ей стало не по себе.